ประธานาธิบดี วิลเลียม รูโต แห่งเคนยา เปิดเผยในวันพฤหัสบดี (3 ก.ย.) ว่า เขาได้มีคำสั่งให้ ทาทา เคมิคอลส์ (Tata Chemicals) บริษัทเคมีภัณฑ์ยักษ์ใหญ่จากอินเดีย ยุติการดำเนินกิจการทั้งหมดในประเทศเคนยา โดยระบุว่าการเข้ามาดำเนินธุรกิจของบริษัทไม่ได้สร้างประโยชน์ใด ๆ ให้แก่ประเทศ พร้อมเปิดเผยว่า รัฐบาลเตรียมดึงบริษัทใหม่ 2 แห่งเข้ามาดำเนินกิจการแทน
คำสั่งดังกล่าวมีขึ้นระหว่างที่ปธน.รูโตลงพื้นที่ตรวจเยี่ยมเมืองมากาดิ ในเทศมณฑลคาเจียโด (Kajiado County) ทางตอนใต้ของเคนยา ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงงานมากาดิ โซดา (Magadi Soda) โดยผู้นำเคนยากล่าวว่า บริษัทในเครือทาทาถือสัญญาทำประโยชน์ในพื้นที่มายาวนานับศตวรรษ แต่กลับไม่มีการพัฒนาใด ๆ ในท้องถิ่น
“บริษัททาทากินสัมปทานตั้งร้อยปี แต่ไม่เคยสร้างอะไรในคาเจียโดเลย โรงงานสักแห่งยังไม่มี” ปธน.รูโตกล่าว พร้อมเสริมว่าจะดึงบริษัทใหม่เข้ามา โดยบริษัทหนึ่งจะเข้ามาตั้งโรงงานผลิตกระจกขนาดใหญ่ และอีกบริษัทจะเข้ามาผลิตเคมีภัณฑ์ในคาเจียโด
ทั้งนี้ ความตึงเครียดระหว่างรัฐบาลเคนยากับทาทา เคมิคอลส์ ปะทุขึ้นตั้งแต่ช่วงปลายเดือนก.ค. โดยบริษัทยอมรับว่า ทางการเคนยาได้มีคำสั่งให้บริษัทย่อย “ทาทา เคมิคอลส์ มากาดิ” (Tata Chemicals Magadi Limited) ระงับการดำเนินงานที่โรงงานมากาดิ โซดา และระงับการส่งออกโซดาแอช (Soda Ash) ซึ่งเป็นสารประกอบโซเดียมคาร์บอเนตที่ใช้เป็นวัตถุดิบสำคัญในอุตสาหกรรมกระจกและสารเคมี
ทาทา เคมิคอลส์ ได้ออกแถลงการณ์ในวันพฤหัสบดีว่า บริษัทยังคงเคารพต่ออำนาจของรัฐบาลเคนยา และยึดมั่นในการเจรจาอย่างสร้างสรรค์ผ่านช่องทางกฎหมายและหน่วยงานกำกับดูแลที่เกี่ยวข้อง เพื่อหาทางออกในประเด็นที่ยังค้างคาอยู่
นอกจากนี้ บริษัทย่อยของทาทายังได้ยื่นเอกสารชี้แจงข้อซักถามของทางการอย่างละเอียดและครอบคลุมแล้ว ซึ่งรวมถึงข้อมูลการปฏิบัติตามกฎระเบียบและข้อบังคับต่าง ๆ อย่างถูกต้อง โดยบริษัทย้ำว่า “สิ่งสำคัญสูงสุดของบริษัทยังคงเป็นสวัสดิภาพของพนักงาน ชุมชนชาวมากาดิ ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในเคนยา และการมีส่วนร่วมขับเคลื่อนการพัฒนาเศรษฐกิจของเคนยาอย่างต่อเนื่อง”
โดย พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต/ปรียพรรณ มีสุข
