สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า พรรครีพับลิกันสหรัฐฯ เปิดฉากการประชุมใหญ่นัดพิเศษ 2 วันที่เมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส เมื่อวันพุธ (9 ก.ย.) เพื่อระดมพลและปลุกเร้าฐานเสียงโค้งสุดท้ายก่อนศึกเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพ.ย. นี้ โดยไฮไลต์สำคัญอยู่ที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ขึ้นเวทีขอคะแนนเสียง ให้ประชาชนกาบัตรโดยคิดเสียว่ามีชื่อทรัมป์ลงชิงชัยด้วย พร้อมงัดไม้เด็ดสัญญาจะจ่ายปันผลก้อนโตให้โหวตเตอร์คนละ 5,000 ดอลลาร์ หากช่วยกันโหวตให้พรรครีพับลิกันรักษาเสียงข้างมากในสภาคองเกรสไว้ได้
ตลอดการปราศรัยเกือบ 2 ชั่วโมง ทรัมป์เดินหน้าอวยผลงานชิ้นโบแดงของตัวเองในเก้าอี้ผู้นำสมัยที่ 2 ท่ามกลางวิกฤตคะแนนนิยมที่กำลังทรุดฮวบ พร้อมเปิดศึกน้ำลายถล่มพรรคคู่แข่งอย่างเดโมแครตที่กำลังคึกคักหลังได้แรงหนุนจากกลุ่มขั้วฝ่ายซ้ายภายในพรรค
“ผมขอร้องพวกคุณตรงนี้เลยนะ ให้โอกาสพวกเราได้ทำงานที่เริ่มไว้ให้จบเถอะ กับผลงานตลอด 2 ปีแรกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่ประธานาธิบดีคนไหนในประวัติศาสตร์เคยทำมา” ทรัมป์กล่าว พร้อมยกยอผลงานชูโรงอย่างการกวาดล้างขบวนการลักลอบเข้าเมืองอย่างเด็ดขาด นโยบายกำแพงภาษี และมาตรการเศรษฐกิจหลักต่าง ๆ
จากนั้น ทรัมป์อ้างว่า ชีวิตความเป็นอยู่ของชาวอเมริกันถูกทำลายจนย่อยยับตลอดช่วง “4 ปีแห่งหายนะ วินาศสันตะโร และความตาย” ภายใต้การบริหารของอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน
“คิดซะว่าผมลงแข่งอยู่ในบัตรเลือกตั้งใบนี้ด้วย ขอกาให้ผมอีกแค่หนเดียวพอ เพราะถ้าเราแพ้ขึ้นมา บอกเลย คุณจะเสียชายแดน เสียมาตรการลดภาษี เสียความมั่นคงปลอดภัยในชีวิต แล้วคุณก็จะเสียเงินทองความมั่งคั่งด้วย ประเทศเราตอนนี้กำลังตกนรกชัด ๆ!” ทรัมป์ลั่น
ก่อนการเลือกตั้งสภาคองเกรสจะเปิดฉากในอีกไม่ถึง 2 เดือน ผลสำรวจความคิดเห็นจากหลายสำนักต่างชี้ตรงกันว่า พรรคเดโมแครตมีแนวโน้มสูงที่จะกลับมาครองเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎร ท่ามกลางความไม่พอใจของประชาชนต่อสงครามกับอิหร่านที่ไร้จุดสิ้นสุด ซ้ำเติมด้วยราคาน้ำมันที่พุ่งสูงจนบีบคั้นค่าครองชีพของผู้บริโภคชาวอเมริกัน
ก่อนออกเดินทางไปยังเมืองดัลลัส ทรัมป์เปิดเผยกับผู้สื่อข่าวใกล้กรุงวอชิงตันว่า เขาคิดว่าสงครามจะ “ยุติลงทันทีหลังการเลือกตั้ง” ซึ่งการเลือกตั้งครั้งนี้มักถูกมองว่าเป็นการลงประชามติวัดความนิยมต่อประธานาธิบดีและพรรครัฐบาล
อย่างไรก็ดี คำปราศรัยอันยืดยาวของทรัมป์แทบไม่มีแนวคิดอะไรใหม่ และภายในศูนย์ประชุมอเมริกันแอร์ไลน์สเซ็นเตอร์ยังมีแถวที่นั่งว่างเป็นจำนวนมาก แม้ทรัมป์จะอ้างว่ามีผู้เข้าร่วม “แน่นเอี้ยด” ก็ตาม
นอกจากนี้ ผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันหลายรายที่ต้องเผชิญการแข่งขันอย่างสูสีในศึกชิงเก้าอี้สภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา ต่างตัดสินใจไม่เข้าร่วมการประชุมใหญ่กลางเทอมครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของพรรค เพื่อรักษาระยะห่างจากทรัมป์
กระนั้น ทรัมป์ได้กล่าวในช่วงหนึ่งว่า พลเมืองสหรัฐฯ ที่บรรลุนิติภาวะทุกคนจะได้รับเงินคนละ 5,000 ดอลลาร์ หากพรรครีพับลิกันสามารถคว้าชัยชนะและครองเสียงข้างมากได้ทั้งสองสภาในเดือนพ.ย. นี้
ทรัมป์ไม่ได้อธิบายว่าการจ่ายเงินดังกล่าวขัดต่อกฎหมายหรือไม่ หรือจะจัดหางบประมาณมาจากแหล่งใด โดยเปรียบเทียบเพียงว่า เรื่องนี้เหมือนกับบริษัทที่มีกำไรและดำเนินการ “จ่ายเงินสดปันผลคืนให้ผู้ถือหุ้น” พร้อมทั้งตั้งชื่อเงินก้อนนี้ว่า “เงินปันผลทรัมป์” (Trump dividend)
เพื่อหวังพลิกกระแสความนิยมกลับมา ทรัมป์ได้ยกระดับการโจมตีพรรคเดโมแครตว่าเป็นพวกคอมมิวนิสต์และ “พวกคลั่งไคล้ฝ่ายซ้ายสุดโต่ง” อย่างไรก็ตาม ความไม่พอใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้งต่อปัญหาเงินเฟ้อ ซึ่งเป็นผลพวงจากสงครามกับอิหร่านที่ดำเนินมานานกว่า 6 เดือน ยังคงอยู่ในระดับสูง
ประเด็นสำคัญของการเลือกตั้งในวันที่ 3 พ.ย. คือพรรครีพับลิกันจะสามารถรักษาเสียงข้างมากที่มีอยู่เพียงเล็กน้อยในทั้งสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาได้หรือไม่
แม้รัฐเท็กซัสจะเป็นฐานเสียงสำคัญของพรรครีพับลิกัน แต่การเลือกตั้งวุฒิสมาชิกในรัฐครั้งนี้กำลังเป็นการแข่งขันอย่างสูสีระหว่าง เคน แพกซ์ตัน อัยการสูงสุดรัฐเท็กซัส ผู้สนับสนุนทรัมป์อย่างเหนียวแน่น กับ เจมส์ ทาลาริโก สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรประจำรัฐเท็กซัส ตัวแทนชิงเก้าอี้จากพรรคเดโมแครต ซึ่งหากผู้สมัครของรีพับลิกันพ่ายแพ้ จะถือเป็นความปราชัยครั้งแรกของพรรคในรอบ 38 ปีสำหรับตำแหน่งนี้
ทั้งนี้ ในส่วนของสภาผู้แทนราษฎรจะมีการชิงชัยครบทั้ง 435 ที่นั่ง ขณะที่วุฒิสภาจะมีการเลือกตั้ง 35 ที่นั่ง จากทั้งหมด 100 ที่นั่ง โดยพรรคเดโมแครตจำเป็นต้องได้ที่นั่งเพิ่มขึ้นสุทธิ 4 ที่นั่ง เพื่อกลับมาครองเสียงข้างมากในวุฒิสภาอีกครั้ง
โดย พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต/กัลยาณี ชีวะพานิช
