ซาอุดีอาระเบียสั่งปิดท่อส่งน้ำมัน East-West Pipeline ชั่วคราว หลังเกิดเหตุโจมตีด้วยโดรน ขณะที่กองกำลังฮูตีซึ่งเป็นพันธมิตรของอิหร่านเพิ่มการควบคุมเส้นทางเดินเรือในทะเลแดง
เหตุการณ์ดังกล่าวเพิ่มแรงกดดันต่อตลาดพลังงานโลก หลังการขนส่งทางเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซชะลอตัวลงอย่างมากท่ามกลางสงครามระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน โดยราคาน้ำมันกลับขึ้นมาเหนือระดับ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ขณะที่เส้นทางขนส่งน้ำมันทั้ง 2 ฝั่งของคาบสมุทรอาหรับเผชิญความเสี่ยงหยุดชะงักเพิ่มขึ้น
East-West Pipeline มีความยาว 1,200 กิโลเมตร และช่วยให้ซาอุดีอาระเบียสามารถขนส่งน้ำมันดิบโดยไม่ต้องผ่านช่องแคบฮอร์มุซ โดยในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ท่อส่งน้ำมันดังกล่าวลำเลียงน้ำมันประมาณ 4-5 ล้านบาร์เรลต่อวัน หรือคิดเป็นราว 4-5% ของอุปทานน้ำมันทั่วโลก ตามข้อมูลจากบริษัทติดตามการเดินเรือและนักวิเคราะห์
กระทรวงพลังงานซาอุดีอาระเบียระบุว่า การปิดท่อส่งน้ำมันเป็นมาตรการป้องกัน หลังเกิดเหตุโจมตีในพื้นที่กรุงริยาดและเมืองมะดีนะห์เมื่อวันพฤหัสบดี (10 ก.ย.) โดยซาอุดีอาระเบียและอิรักระบุว่า โดรนมีต้นทางจากอิรัก ซึ่งเป็นพื้นที่ปฏิบัติการของกองกำลังติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน
รัฐบาลอิรักปลดผู้บัญชาการทหารที่รับผิดชอบปฏิบัติการในจังหวัดเมย์ซาน และเปิดปฏิบัติการเพื่อติดตามผู้ที่อยู่เบื้องหลังการโจมตี
ขณะเดียวกัน แหล่งข่าวรัฐบาลเยเมนระบุว่า กองกำลังฮูตีเข้ายึดเกาะเปริม ซึ่งเป็นเกาะยุทธศาสตร์บริเวณทางเข้าช่องแคบบับเอลมันเดบเมื่อวันศุกร์ (11 ก.ย.) ส่งผลให้กลุ่มฮูตีมีตำแหน่งที่ได้เปรียบมากขึ้นใกล้หนึ่งในจุดยุทธศาสตร์ทางทะเลที่สำคัญของโลก
สำนักงานพลังงานสากล (IEA) ระบุว่า ปริมาณการส่งออกน้ำมันดิบของซาอุดีอาระเบียลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบกว่า 30 ปีแล้ว โดยส่วนหนึ่งเกี่ยวข้องกับการโจมตีเรือที่เดินทางผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบ
แหล่งข่าวระบุว่า เจ้าชายโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน มกุฎราชกุมารแห่งซาอุดีอาระเบีย ทรงโทรศัพท์ถึงประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ อย่างน้อย 2 ครั้งเมื่อวันพฤหัสบดี เพื่อขอความช่วยเหลือทางทหารในการรับมือกลุ่มฮูตี ขณะที่รัฐบาลสหรัฐฯ ยังไม่พร้อมดำเนินการทางทหารโดยตรงในขณะนี้ แต่เสนอแบ่งปันข้อมูลข่าวกรองและสนับสนุนด้านการระบุเป้าหมายทางทหารของกลุ่มฮูตี
กองกำลังรัฐบาลเยเมนส่งสัญญาณว่าจะพยายามยึดคืนพื้นที่ที่ถูกกลุ่มฮูตีเข้ายึดระหว่างการรุกคืบ ขณะที่อิหร่านปฏิเสธว่าไม่ได้เป็นผู้สั่งการกลุ่มฮูตี และระบุว่ากลุ่มฮูตีเป็นพันธมิตร ไม่ใช่กองกำลังตัวแทนของอิหร่าน
โดย กัลยาณี ชีวะพานิช
