เลติเทีย เจมส์ อัยการสูงสุดรัฐนิวยอร์ก เพิ่มข้อกล่าวหาในคดีที่ฟ้องติ๊กต๊อก (TikTok) เกี่ยวกับความปลอดภัยของเด็ก โดยระบุว่า ติ๊กต๊อกเคยทำการทดลองอย่างลับ ๆ กับผู้ใช้งานวัยรุ่น เพื่อดูว่าการเพิ่มฟีเจอร์ด้านความปลอดภัยจะทำให้ผู้ใช้งานใช้เวลาอยู่บนแพลตฟอร์มน้อยลงหรือไม่
ข้อกล่าวหาใหม่ดังกล่าวอ้างอิงรายงานของ Bloomberg Businessweek ซึ่งอาศัยข้อมูลจากเอกสารภายในของติ๊กต๊อกที่เป็นความลับ ระบุว่า ติ๊กต๊อกเริ่มทดสอบอัลกอริทึมในปี 2564 และการทดสอบดังกล่าวส่งผลต่อผู้ใช้งานในสหรัฐฯ ราว 15 ล้านราย รวมถึงวัยรุ่นรายหนึ่งที่เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตาย
ในการทดสอบดังกล่าว ติ๊กต๊อกได้ระงับการใช้ฟีเจอร์ความปลอดภัยใหม่กับผู้ใช้งานในสหรัฐฯ 10% เพื่อดูว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะทำให้ระยะเวลาที่ผู้ใช้งานอยู่บนแพลตฟอร์มลดลงหรือไม่
เจมส์ระบุในคำฟ้องฉบับแก้ไขว่า การทดลองนี้ทำให้ผู้ใช้กลุ่มที่ถูกคัดเข้าร่วมการทดสอบ A/B (การแบ่งผู้ใช้เป็นสองกลุ่มเพื่อเปรียบเทียบผลลัพธ์) ต้องใช้แอปที่ “ปลอดภัยน้อยลงตั้งแต่การออกแบบ” คำฟ้องยังเปิดเผยรายละเอียดของการทดลองที่สาธารณชนไม่เคยรู้มาก่อน และระบุว่าหนึ่งในผู้ใช้กลุ่มที่ไม่ได้รับฟีเจอร์ความปลอดภัยดังกล่าวเป็นวัยรุ่นที่เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตาย
ติ๊กต๊อกยอมรับในเอกสารที่ยื่นต่อศาลว่า บริษัททดสอบฟีเจอร์ใหม่และการปรับปรุงต่าง ๆ อยู่เสมอ ซึ่งทำให้ผู้ใช้บางกลุ่มยังใช้แอปแบบเดิม ไม่ได้รับฟีเจอร์ใหม่ แต่ติ๊กต๊อกปฏิเสธข้อกล่าวหาว่า เรื่องนี้ทำให้ผู้ใช้กลุ่มนั้นมีความปลอดภัยน้อยลง
ติ๊กต๊อกระบุในแถลงการณ์ว่า บริษัทพัฒนาแพลตฟอร์มอย่างต่อเนื่อง และเช่นเดียวกับบริษัทอื่น ๆ บริษัทมีการทดสอบผลิตภัณฑ์และฟีเจอร์ใหม่เป็นประจำ เพื่อประเมินประสบการณ์การใช้งานและทำความเข้าใจว่าฟีเจอร์เหล่านั้นทำงานอย่างไรในสถานการณ์จริง
ทั้งนี้ รัฐนิวยอร์กเป็นหนึ่งในกว่า 12 รัฐของสหรัฐฯ ที่ยื่นฟ้องติ๊กต๊อก โดยกล่าวหาว่าแพลตฟอร์มติ๊กต๊อกส่งผลกระทบต่อสุขภาพจิตของเยาวชน และผู้บริหารบริษัทให้ข้อมูลเกี่ยวกับความปลอดภัยของแพลตฟอร์มที่ทำให้สาธารณชนเข้าใจผิด
ก่อนหน้านี้ เมื่อเดือนก.ย. ติ๊กต๊อกตกลงจ่ายเงินสูงสุด 300 ล้านดอลลาร์ เพื่อยุติคดีลักษณะเดียวกันในรัฐแอละแบมา ขณะที่คดีที่รัฐอื่น ๆ ยื่นฟ้องยังอยู่ระหว่างการพิจารณา
โดย วรวิชญ์ สิทธิวัง/กัลยาณี ชีวะพานิช
