รัฐบาลสหรัฐฯ ทั้งในสมัยอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน และประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เคยร้องขอให้ SpaceX บริษัทของอีลอน มัสก์ ปรับเปลี่ยนพื้นที่ให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม Starlink ในหลายประเทศ เพื่อสนับสนุนประเทศพันธมิตรและขัดขวางการสื่อสารของฝ่ายตรงข้าม สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานเมื่อวันศุกร์ (23 ต.ค.) โดยอ้างข้อมูลจากอดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ
ในสมัยรัฐบาลไบเดน เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ขอให้ SpaceX จำกัดการใช้งานอุปกรณ์รับสัญญาณ Starlink บางเครื่องที่เชื่อว่ากลุ่มติดอาวุธซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านนำไปใช้ รวมถึงกลุ่มฮิซบอลเลาะห์ในเลบานอนและกลุ่มฮูตีในเยเมน
ข้อมูลข่าวกรองที่สหรัฐฯ ส่งให้ SpaceX ระบุว่า กลุ่มติดอาวุธได้รับอุปกรณ์ดังกล่าวผ่านตัวกลาง เจ้าหน้าที่จึงร้องขอให้บริษัทตรวจสอบและปิดใช้งานอุปกรณ์รับสัญญาณที่ระบุไว้โดยเฉพาะ โดยอดีตเจ้าหน้าที่ซึ่งทราบรายละเอียดการหารือระบุว่า อุปกรณ์อย่างน้อยบางส่วนถูกปิดใช้งานในเวลาต่อมา
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลสหรัฐฯ ยังเคยพยายามขยายการเข้าถึง Starlink ในยูเครน หลังรัสเซียเปิดฉากรุกรานในปี 2565 รวมถึงในอิหร่านระหว่างการประท้วงต่อต้านรัฐบาลในปีเดียวกันด้วย
ส่วนในสมัยรัฐบาลทรัมป์ มีรายงานว่า สหรัฐฯ ดำเนินการในลักษณะเดียวกันหลังสหรัฐฯ และอิสราเอลโจมตีอิหร่านในปี 2568 และ 2569 แต่ยังไม่มีการยืนยันต่อสาธารณะว่าอุปกรณ์รับสัญญาณที่เกี่ยวข้องได้รับการเปิดใช้งานแล้วหรือไม่
รายงานของรอยเตอร์มีขึ้นท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับข้อจำกัดในการให้บริการ Starshield ซึ่งเป็นระบบดาวเทียมทางทหารของ SpaceX โดยยูเครนระบุว่า ข้อจำกัดดังกล่าวส่งผลกระทบต่อการปฏิบัติการโดรนและการสื่อสารในสนามรบ ก่อนหน้านี้ รอยเตอร์รายงานว่า คำสั่งให้ลดความเร็วของระบบ Starshield มีต้นตอมาจากภายในทำเนียบขาว
มัสก์ยืนยันมาโดยตลอดว่า ระบบ Starshield อยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลสหรัฐฯ และการกำหนดข้อจำกัดในการปฏิบัติงานขั้นสุดท้ายเป็นอำนาจของหน่วยงานทางทหารและประธานาธิบดี ขณะที่ทรัมป์กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า หากจำเป็น เขาจะติดต่อมัสก์เพื่อแก้ไขปัญหาการสื่อสารของยูเครน
สถานการณ์ดังกล่าวยังทำให้เจ้าหน้าที่ยุโรปกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับการพึ่งพาโครงสร้างพื้นฐานของ SpaceX สำหรับขีดความสามารถทางทหารที่สำคัญ เนื่องจากยูเครนยังไม่มีระบบทางเลือกที่มีประสิทธิภาพเทียบเท่า Starlink สำหรับการสื่อสารในแนวหน้าและการปฏิบัติการโดรน
ด้านเจสัน โครว์ สมาชิกสภาคองเกรสจากพรรคเดโมแครต เรียกร้องให้เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับข้อจำกัดในการให้บริการมากขึ้น พร้อมตั้งคำถามถึงผลกระทบต่อความมั่นคงแห่งชาติจากการพึ่งพาบริษัทเอกชนในระดับสูง
ทั้งนี้ทาง SpaceX ยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นต่อรายงานข่าวดังกล่าว
โดย กัลยาณี ชีวะพานิช
