แร่หายากได้กลายเป็นหนึ่งในหัวข้อสำคัญของความตึงเครียดทางการค้าระหว่างสหรัฐฯ กับจีน เนื่องจากเป็นวัตถุดิบหลักในสินค้าหลายประเภท เช่น รถยนต์ โทรศัพท์มือถือ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ โดยจีนยังคงเป็นผู้ควบคุมตลาดการผลิตและการส่งออกแร่ชนิดนี้อย่างเบ็ดเสร็จ ซึ่งทำให้มีอิทธิพลต่อการเจรจาอย่างมาก
ล่าสุด บริษัทฟอร์ด มอเตอร์ (Ford Motor) เปิดเผยว่า ได้หยุดการผลิตชั่วคราวที่โรงงานบางแห่งในสหรัฐฯ เป็นเวลา 3 สัปดาห์ เนื่องจากขาดแคลนแม่เหล็กแร่หายากพลังสูงจากจีน ซึ่งแม่เหล็กเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในชิ้นส่วนต่าง ๆ ของรถยนต์ เช่น ระบบเสียง เบาะที่นั่ง ใบปัดน้ำฝน และกลไกเปิดปิดประตู
จิม ฟาร์ลีย์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของฟอร์ดกล่าวระหว่างการบรรยายที่เวที Aspen Ideas Festival ว่า ปัจจุบันบริษัทยังไม่สามารถจัดหาแม่เหล็กชนิดนี้จากประเทศอื่นได้ และการขาดวัตถุดิบดังกล่าวส่งผลกระทบโดยตรงถึงสายการผลิต เขาย้ำว่าสถานการณ์นี้แสดงให้เห็นถึงความจำเป็นที่สหรัฐฯ ต้องเร่งสร้างห่วงโซ่อุปทานในประเทศเองให้ได้โดยเร็ว
แม้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ ประกาศเมื่อต้นเดือนว่าการเจรจากับจีนประสบความสำเร็จ และจีนตกลงที่จะเร่งออกใบอนุญาตส่งออกแร่หายาก แต่สถานการณ์ในทางปฏิบัติยังล่าช้าอยู่มาก เนื่องจากจีนได้ออกกระบวนการอนุมัติใหม่ ซึ่งทำให้เส้นทางจัดส่งชะลอตัวลง
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (28 มิ.ย. 68)
