ญี่ปุ่นเตรียมทดสอบขุดแร่หายากในทะเลลึกร่วมกับสหรัฐฯ หวังลดพึ่งพาจีน

ญี่ปุ่นเตรียมทดสอบการทำเหมืองแร่หายากในมหาสมุทรแปซิฟิกที่ความลึก 6,000 เมตร บริเวณรอบเกาะมินามิโตริในเดือนนี้ โดยมีเป้าหมายเพื่อลดการพึ่งพาจีนซึ่งครองความเป็นผู้นำด้านอุปทานแร่หายากที่มีความสำคัญต่อเทคโนโลยีสมัยใหม่

สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า ญี่ปุ่นกำลังพิจารณาการพัฒนาแร่หายากใต้ทะเลลึกร่วมกับสหรัฐฯ ในน่านน้ำรอบเกาะที่อยู่ห่างจากกรุงโตเกียวไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 2,000 กิโลเมตร โดยทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องกันที่จะร่วมกันขุดเจาะและแปรรูปแร่หายากและแร่ธาตุสำคัญต่าง ๆ และสร้างห่วงโซ่อุปทานใหม่ที่มีความมั่นคงสำหรับทั้งสองชาติ

ทั้งนี้ คณะทำงานเตรียมเดินทางออกจากท่าเรือในภาคกลางของญี่ปุ่นในวันที่ 11 ม.ค. ด้วยเรือสำรวจทางวิทยาศาสตร์ชิคิว (Chikyu) และทดสอบอุปกรณ์สำหรับเก็บตะกอนที่มีแร่หายากความเข้มข้นสูง พร้อมติดตามผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม โดยมีกำหนดเดินทางกลับในวันที่ 14 ก.พ. ขณะที่การทดสอบเต็มรูปแบบมีกำหนดจัดขึ้นในปี 2570 โดยมีเป้าหมายเพื่อเก็บตะกอนให้ได้ 350 ตันต่อวัน

องค์การเพื่อความมั่นคงด้านโลหะและพลังงานของญี่ปุ่น (Japan Organization for Metals and Energy Security) ระบุว่า จีนครองสัดส่วนราว 70% ของการผลิตแร่หายากทั่วโลกและ 90% ของการถลุงแร่ ซึ่งการที่จีนกุมอำนาจเหนือแร่หายากที่จำเป็นต่อการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ รวมถึงการใช้งานในอุตสาหกรรมและกลาโหม ทำให้ประเทศอื่น ๆ เสี่ยงได้รับผลกระทบหนักจากมาตรการควบคุมการส่งออกของทางการจีน

ขณะเดียวกัน ประเทศอื่น ๆ ต่างก็เร่งสร้างห่วงโซ่อุปทานใหม่สำหรับแร่หายากและแร่ธาตุสำคัญเช่นเดียวกัน ด้วยความตั้งใจที่จะหลุดพ้นจากการพึ่งพาจีน

แหล่งข่าวระบุว่า กลุ่ม G7 กำลังเตรียมจัดการประชุมระดับรัฐมนตรีร่วมกับประเทศที่ร่ำรวยทรัพยากร เช่น ออสเตรเลียและชิลีในช่วงปลายเดือนนี้ ณ กรุงวอชิงตัน เพื่อวางกรอบความร่วมมือในการจัดหาแร่ธาตุเหล่านี้อย่างมั่นคงและยั่งยืน

โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (08 ม.ค. 69)