รัฐบาลออสเตรเลียเตรียมผลักดันแร่พลวง แกลเลียม และกลุ่มแร่หายาก (Rare Earth) ให้เป็นแร่ธาตุกลุ่มแรกที่จะได้รับความสำคัญภายใต้โครงการคลังสำรองเชิงยุทธศาสตร์มูลค่า 1.2 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 802 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) โดยการประกาศนี้มีขึ้นในวันนี้ (12 ม.ค.) ขณะที่จิม ชาลเมอร์ส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง กำลังเตรียมตัวเข้าร่วมประชุมกับกลุ่ม G7 ณ กรุงวอชิงตันเพื่อหารือประเด็นแร่ธาตุสำคัญโดยเฉพาะ
สำนักงานรัฐมนตรีกระทรวงการคลังระบุว่า แร่ธาตุกลุ่มแรกที่ได้รับการคัดเลือกนี้ คือทรัพยากรที่จำเป็นอย่างยิ่งต่ออุตสาหกรรมพลังงานสะอาด การผลิตเทคโนโลยีขั้นสูง ตลอดจนอาวุธยุทโธปกรณ์ทางการทหารที่ทันสมัย
สำหรับรูปแบบการทำงาน คลังสำรองนี้จะเข้าไปถือสิทธิ์ในแร่ธาตุที่ผลิตได้ภายในออสเตรเลีย แล้วนำสิทธิ์ดังกล่าวไปจำหน่ายต่อเพื่อตอบสนองความต้องการของตลาด วิธีการนี้จะช่วยกระตุ้นภาคอุตสาหกรรมแร่ธาตุของออสเตรเลียให้เติบโต และช่วยสร้างหลักประกันให้ประเทศคู่ค้าว่าจะมีวัตถุดิบป้อนเข้าสู่ห่วงโซ่อุปทานได้อย่างสม่ำเสมอและน่าเชื่อถือ
นอกจากนี้ ออสเตรเลียยังได้ลงนามความร่วมมือกับสหรัฐฯ มาตั้งแต่เดือนต.ค. ที่ผ่านมา เพื่อสกัดกั้นการผูกขาดตลาดแร่ธาตุสำคัญของจีน โดยความร่วมมือดังกล่าวครอบคลุมถึงโครงการลงทุนมูลค่ากว่า 8.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และการใช้ประโยชน์จากคลังสำรองเชิงยุทธศาสตร์ที่ออสเตรเลียกำลังจัดตั้งขึ้น เพื่อจัดหาโลหะกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงต่อการหยุดชะงักของอุปทานในตลาดโลก
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (12 ม.ค. 69)
