ไบรอัน เบดฟอร์ด ผู้อำนวยการสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) เปิดเผยเมื่อวันพุธ (20 พ.ค.) ว่า บริษัทสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ตั้งเป้าเพิ่มจำนวนการปล่อยจรวดให้ถึง 10,000 ครั้งต่อปีภายใน 5 ปีข้างหน้า อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่รัฐบาลระบุว่าต้องเห็นว่าระบบมีความเสถียรและลดอัตราความผิดพลาดลงได้มากกว่านี้ ก่อนที่จะอนุมัติการขยายขอบเขตการดำเนินงานดังกล่าว
เบดฟอร์ดกล่าวว่า เขาได้หารือกับ กวินน์ ช็อตเวลล์ ประธานบริษัทสเปซเอ็กซ์ โดยช็อตเวลล์ได้แจ้งถึงเป้าหมายดังกล่าวของบริษัท โดยในปี 2568 ที่ผ่านมา สเปซเอ็กซ์ได้ดำเนินการปล่อยจรวดไปแล้ว 170 ครั้ง และส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรประมาณ 2,500 ดวง
ขณะที่การสัมภาษณ์ผ่านวิดีโอกับนิตยสารฟอร์บส์ (Forbes) ในสัปดาห์นี้ อีลอน มัสก์ ซีอีโอของสเปซเอ็กซ์ระบุว่า ปัจจุบันบริษัทมีดาวเทียมอยู่ในวงโคจรแล้ว 10,000 ดวง และมีเป้าหมายระยะยาวที่จะปล่อยดาวเทียมสื่อสารให้ได้ 10,000 ดวงต่อปี แม้จะไม่ได้ระบุช่วงเวลาที่แน่ชัดก็ตาม
ทั้งนี้ FAA เป็นหน่วยงานผู้ออกใบอนุญาตการปล่อยจรวดเชิงพาณิชย์สู่อวกาศทั้งหมด และกำลังปรับปรุงกระบวนการทำงานให้มีความคล่องตัวเพื่อลดอุปสรรคสำคัญ พร้อมทั้งกำหนดข้อจำกัดต่าง ๆ เพื่อให้มั่นใจว่าการปล่อยจรวดหรืออุบัติเหตุทางอวกาศจะไม่ส่งผลกระทบต่อการจราจรทางอากาศของผู้โดยสาร
เบดฟอร์ดกล่าวว่า วัตถุประสงค์ของการประชุมกับสเปซเอ็กซ์ในครั้งนี้คือการร่วมกันพิจารณาข้อจำกัดต่าง ๆ และวางแผนเตรียมความพร้อมเพื่อรองรับเป้าหมายที่ท้าทายอย่างยิ่งดังกล่าว
นอกจากนี้ เบดฟอร์ดตั้งข้อสังเกตว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ มีเป้าหมายที่จะส่งมนุษย์กลับไปดวงจันทร์ให้ได้ก่อนปี 2571 โดยระบุว่า “การจะบรรลุเป้าหมายนั้นได้ เราจำเป็นต้องร่วมมือกับภาคอุตสาหกรรมเพื่อผลักดันให้เกิดนวัตกรรม”
เบดฟอร์ดกล่าวเสริมว่า ในปัจจุบัน FAA ยังไม่ใช่ปัจจัยหลักที่ฉุดรั้งการปล่อยจรวดสู่อวกาศ แต่เขามองว่าในอนาคต FAA อาจกลายเป็นอุปสรรคเสียเอง หากไม่มีการจัดสรรงบประมาณให้กับทีมงานด้านอวกาศอย่างเพียงพอ
เบดฟอร์ดระบุว่า ขณะนี้ FAA กำลังวิเคราะห์ข้อมูลจากการปล่อยจรวดครั้งก่อน ๆ เพื่อประเมินความเสี่ยงให้ชัดเจนยิ่งขึ้น FAA จำเป็นต้องสั่งห้ามเที่ยวบินในบางพื้นที่ในช่วงเวลาที่มีการปล่อยจรวดเพื่อความปลอดภัย ซึ่งเบดฟอร์ดยอมรับว่า การดำเนินการดังกล่าวอาจส่งผลกระทบต่อการจราจรทางอากาศอย่างมาก
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (21 พ.ค. 69)
