เกาหลีใต้เตรียมส่งดาวเทียมสำรวจโลกขนาดกลางดวงที่ 4 ขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวด Falcon 9 ของบริษัทสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) จากฐานทัพอวกาศแวนเดนเบิร์กในรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ในเวลา 16.10 น. ของวันอังคาร (7 ก.ค.) ตามเวลาเกาหลี
องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งเกาหลี (KASA) ระบุว่า ดาวเทียมน้ำหนัก 500 กิโลกรัมดังกล่าว ได้ผ่านการตรวจสอบการทำงานและการเติมเชื้อเพลิงในช่วงเดือนที่ผ่านมา และกำลังรอปล่อยขึ้นสู่อวกาศไปกับจรวด Falcon 9
KASA ระบุว่า ดาวเทียมมีกำหนดแยกตัวออกจากจรวดหลังขึ้นสู่อวกาศประมาณ 2 ชั่วโมง 22 นาที และจะทำการติดต่อกับสถานีภาคพื้นดินเป็นครั้งแรกในอีกประมาณ 31 นาทีต่อมา ผ่านทางสถานีภาคพื้นดินสวาลบาร์ดในประเทศนอร์เวย์
ดาวเทียมดวงนี้บรรทุกอุปกรณ์ที่พัฒนาขึ้นในเกาหลีใต้ ซึ่งรวมถึงกล้องสังเกตการณ์ที่สามารถถ่ายภาพพื้นที่ทั่วทั้งคาบสมุทรเกาหลีในทุก ๆ สามวัน โดยรัฐบาลเกาหลีใต้คาดว่าดาวเทียมดวงนี้จะถูกนำไปใช้ในหลากหลายด้าน อาทิ การบริหารจัดการภาคการเกษตรและป่าไม้ การติดตามการเปลี่ยนแปลงของพื้นที่ป่า การรับมือกับภัยพิบัติ การวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการเสริมสร้างความปลอดภัยสาธารณะ
โดย ตนุพัฒน์ ปิยะรัตน์/ปรียพรรณ มีสุข
