องค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐฯ (FDA) และศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ (CDC) เปิดเผยเมื่อวันพุธ (5 ส.ค.) ว่า เจ้าหน้าที่สาธารณสุขสหรัฐฯ ได้ขยายขอบเขตการสอบสวนการระบาดของโรคไซโคลสปอเรียซิส (Cyclosporiasis) ที่เชื่อมโยงกับผักกาดแก้วจากตอนกลางของเม็กซิโก หลังตรวจพบผู้ติดเชื้อเพิ่มในอีก 6 รัฐ ส่งผลให้ยอดรวมเพิ่มขึ้นเป็น 15 รัฐแล้ว
สำหรับ 6 รัฐที่พบการระบาดเชื่อมโยงเพิ่มเติม ได้แก่ มิสซูรี อาร์คันซอ ไอโอวา เนแบรสกา นิวแฮมป์เชอร์ และนอร์ทแคโรไลนา
ผลกระทบจากการระบาดครั้งนี้ส่งผลให้ สลัด แอนด์ โก (Salad and Go) เครือร้านอาหารจานด่วน ยื่นล้มละลายเมื่อวันอังคาร (4 ส.ค.) โดยระบุในเอกสารที่ยื่นต่อศาลว่าจะปิดสาขาที่เหลืออยู่อีกกว่า 70 แห่ง พร้อมชี้ว่าการระบาดของโรคไซโคลสปอเรียซิสเป็นหนึ่งในปัจจัยซ้ำเติม ร่วมกับราคาน้ำมันที่สูงขึ้นและการชะลอตัวของการใช้จ่ายของผู้บริโภค
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า จำนวนผู้ป่วยโรคไซโคลสปอเรียซิสในสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นสู่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปีนี้ โดยนับเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ระบาดของโรคติดต่อทางอาหารและน้ำครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของสหรัฐฯ ขณะที่หน่วยงานสาธารณสุขยังคงเร่งค้นหาแหล่งที่มาของเชื้อเพิ่มเติม นอกเหนือจากผักกาดแก้ว
CDC และ FDA ระบุว่า ยอดผู้ป่วยรวมจากการระบาดข้ามรัฐในครั้งนี้พุ่งสูงถึง 6,358 ราย จาก 15 รัฐ และมีผู้ป่วยต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลแล้วอย่างน้อย 278 ราย อย่างไรก็ตาม ข้อมูลการเฝ้าระวังโรคของทั้งสองหน่วยงานยังคงล่าช้ากว่าการรายงานตัวเลขจริงของแต่ละรัฐอยู่หลายสัปดาห์
ก่อนหน้านี้ FDA และ CDC พบการระบาดครั้งแรกใน 5 รัฐ ซึ่งเชื่อมโยงกับผักกาดแก้วในร้านทาโก้ เบลล์ (Taco Bell) ในเครือยัม! แบรนด์ส (Yum! Brands) ต่อมาจึงระบุว่า บริษัท เทย์เลอร์ ฟาร์มส์ (Taylor Farms) ในตอนกลางของเม็กซิโก เป็นต้นตอของผักกาดแก้วดังกล่าว และได้ขยายพื้นที่เฝ้าระวังเป็น 9 รัฐเมื่อวันที่ 24 ก.ค. ที่ผ่านมา
ทั้งนี้ โรคไซโคลสปอเรียซิส เกิดจากการรับประทานอาหาร (โดยเฉพาะผักและผลไม้สด) หรือดื่มน้ำที่ปนเปื้อนอุจจาระ ส่งผลให้เกิดอาการท้องร่วง คลื่นไส้ และอาการผิดปกติในระบบทางเดินอาหาร
รัฐมิชิแกนเป็นพื้นที่ที่เผชิญการระบาดรุนแรงที่สุด โดยพบจำนวนผู้ป่วยพุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดดตั้งแต่เดือนมิ.ย. และมีรายงานผู้เสียชีวิตแล้ว 2 ราย นับเป็นผู้เสียชีวิตกลุ่มแรกที่เชื่อมโยงกับการระบาดครั้งนี้ โดยระบุว่าผู้เสียชีวิตทั้งสองรายมีโรคประจำตัวรุนแรงอยู่ก่อนแล้ว
โดย ตนุพัฒน์ ปิยะรัตน์/พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต
