บริษัท เทย์เลอร์ ฟาร์มส์ (Taylor Farms) ซัพพลายเออร์อาหารรายใหญ่ของสหรัฐฯ ประกาศเรียกคืนผลิตภัณฑ์ซัลซาและกัวกาโมเลโดยสมัครใจเมื่อวันอาทิตย์ (9 ส.ค.) เนื่องจากกังวลเรื่องความเสี่ยงในการปนเปื้อนเชื้อแบคทีเรียซัลโมเนลลาในพริกฮาลาเปญโญนำเข้าจากเม็กซิโก เหตุระบาดครั้งนี้ส่งผลให้มีผู้ป่วยแล้ว 345 ราย ใน 27 รัฐทั่วสหรัฐฯ และต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาล 36 ราย
เทย์เลอร์ ฟาร์มส์ ประกาศเรียกคืนสินค้า หลังได้รับการแจ้งเตือนว่า บริษัท โคสต์ ซิตรัส ดิสทริบิวเตอร์ส (Coast Citrus Distributors) ผู้จัดจำหน่ายผักสด กำลังเรียกคืนพริกฮาลาเปญโญสดที่นำเข้าจากเกษตรกรในรัฐซินาโลอา ประเทศเม็กซิโก ซึ่งถูกระบุว่าเป็นต้นตอของการระบาด ส่งผลให้เทย์เลอร์ ฟาร์มส์ ยกเลิกการจัดซื้อพริกจากแหล่งดังกล่าวทันที
ขณะนี้ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ (CDC) และองค์การอาหารและยา (FDA) กำลังเร่งสอบสวนเหตุการณ์ดังกล่าว โดยพบว่าพริกจากซัพพลายเออร์รายนี้ถูกส่งไปยังเชนร้านอาหารเม็กซิกันชื่อดังอย่าง ชิโปตเล เม็กซิกัน กริลล์ (Chipotle Mexican Grill) และ คิวโดบา (Qdoba) ด้วยเช่นกัน ซึ่งทั้งสองแบรนด์ได้สั่งระงับการใช้พริกฮาลาเปญโญล็อตดังกล่าวแล้ว
ทางด้านเทย์เลอร์ ฟาร์มส์ ยืนยันว่า จนถึงขณะนี้ยังไม่พบรายงานผู้ป่วยที่เชื่อมโยงโดยตรงกับการรับประทานซัลซาหรือกัวกาโมเลของบริษัท ทั้งนี้ CDC ระบุว่าการติดเชื้อซัลโมเนลลาทำให้เกิดอาการไข้ ท้องร่วง และปวดเกร็งท้อง โดยอาจมีอาการรุนแรงเป็นพิเศษในกลุ่มเด็กเล็ก ผู้สูงอายุ และผู้มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง
เหตุการณ์ดังกล่าวยิ่งสร้างแรงกดดันต่อเทย์เลอร์ ฟาร์มส์ ซึ่งก่อนหน้านี้เพิ่งสั่งระงับการจัดซื้อผักกาดแก้วจากตอนกลางของเม็กซิโก เนื่องจากอยู่ระหว่างการสอบสวนกรณีการระบาดของโรคไซโคลสปอเรียซิส (Cyclosporiasis) จากเชื้อปรสิตในผักกาดแก้วนำเข้าเช่นเดียวกัน
โดย พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต/กนิษฐ์นุช สิริสุทธิ์
