ยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวขนาด 7.4 ในพื้นที่ตะวันตกของโคลอมเบียพุ่งขึ้นเป็น 254 ราย ขณะที่ทีมกู้ภัย ตำรวจ ทหาร และอาสาสมัคร ต่างก็เร่งค้นหาผู้รอดชีวิต โดยใช้ทั้งรถขุดและเครื่องจักรเข้ารื้อซากอาคาร
แผ่นดินไหวครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อเวลา 07.34 น. ของวันจันทร์ที่ 10 ส.ค.ตามเวลาท้องถิ่น โดยจุดศูนย์กลางอยู่ใกล้เมืองซานโฮเซเดลปาลมาร์ ในจังหวัดโชโก มีความลึกที่ระดับ 96 กิโลเมตร และนับเป็นเหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งรุนแรงที่สุดในศตวรรษที่ 21 ของโคลอมเบีย
แรงสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหวส่งผลให้อาคาร ที่พักอาศัย โรงเรียน และศูนย์บริการสาธารณสุข เกิดรอยแตกร้าว เอียง และหลายแห่งพังทลายลงมา
รายงานระบุว่า เมืองกาลี ซึ่งมีประชากรราว 2.2 ล้านคน เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ได้รับความเสียหายหนักที่สุด โดยอาคารหลายแห่งพังถล่มหรือได้รับความเสียหายจนเสี่ยงต่อการทรุดตัวเพิ่มเติม ส่งผลให้ประชาชนจำนวนมากต้องออกมาอยู่บนท้องถนน
ส่วนในเมืองเปเรย์รา เมืองหลวงของจังหวัดริซารัลดา เป็นอีกหนึ่งในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบรุนแรง โดยเมืองแห่งนี้เป็นพื้นที่เพาะปลูกกาแฟที่สำคัญของโคลอมเบีย
เหตุการแผ่นดินไหวครั้งรุนแรงนี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่ อาเบลาร์โด เด ลา เอสปริเอลลา เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีโคลอมเบีย ส่งผลให้รัฐบาลชุดใหม่เผชิญกับวิกฤตการณ์ครั้งแรก โดยปธน.โคลอมเบียได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉิน พร้อมกับแถลงว่า “รัฐบาลได้ระดมศักยภาพทั้งหมดที่มีเพื่อปกป้องชีวิตประชาชน ช่วยเหลือชุมชนที่ได้รับผลกระทบ และส่งมอบความช่วยเหลือไปยังทุกพื้นที่ที่จำเป็น” พร้อมกับเน้นย้ำว่า “ภารกิจเร่งด่วนอันดับแรกคือการช่วยเหลือผู้ที่ยังติดอยู่ใต้ซากปรักหักพัง”
โดย รัตนา พงศ์ทวิช
