นายกรัฐมนตรีแอนดี เบอร์แนม ของอังกฤษ มีกำหนดพบประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ แบบพบหน้ากันเป็นครั้งแรกในสัปดาห์หน้า นอกรอบการประชุมสมัชชาใหญ่สหประชาชาติที่นครนิวยอร์ก
หนังสือพิมพ์เดอะ ไทมส์ (The Times) ของอังกฤษรายงานว่า การพบกันครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากผู้นำทั้งสองพูดคุยทางโทรศัพท์กันมาแล้ว 2 ครั้ง นับตั้งแต่เบอร์แนมเข้ารับตำแหน่งในเดือนมิ.ย. และถือเป็นบททดสอบด้านการทูตที่สำคัญสำหรับนายกรัฐมนตรีคนใหม่ของอังกฤษ
เดิมเบอร์แนมมีแผนเดินทางไปกรุงวอชิงตันก่อนเข้าร่วมการประชุมสมัชชาใหญ่สหประชาชาติ แต่ต้องยกเลิกแผนดังกล่าวเนื่องจากตารางงานไม่ลงตัวจากการเยือนสหรัฐฯ อย่างเป็นทางการของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ผู้นำจีน โดยแหล่งข่าวทางการทูตระบุว่า การเยือนของสี จิ้นผิง ทำให้ตารางงานของทำเนียบขาวแน่นเต็มไปหมด
การหารือระหว่างทรัมป์กับเบอร์แนมจะเกิดขึ้นในช่วงที่ทั้งสองฝ่ายกำลังรับมือกับประเด็นที่ซับซ้อนด้านนโยบายต่างประเทศ พลังงาน และการค้า โดยการพูดคุยทางโทรศัพท์ก่อนหน้านี้มุ่งเน้นประเด็นความมั่นคงในภูมิภาคสำคัญ เช่น ยูเครน ตะวันออกกลาง และยุทธศาสตร์ด้านพลังงาน
ทรัมป์เคยเปิดเผยว่า เบอร์แนมให้คำมั่นว่าจะอำนวยความสะดวกให้มีการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซธรรมชาติในทะเลเหนือเพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นหนึ่งในเป้าหมายสำคัญของรัฐบาลสหรัฐฯ
นอกจากนี้ การปรับเปลี่ยนทิศทางด้านภูมิรัฐศาสตร์คาดว่าจะเป็นอีกประเด็นสำคัญในการหารือ โดยเดอะ ไทมส์ รายงานว่า รัฐบาลอังกฤษเพิ่งประกาศมาตรการเพิ่มระดับความสัมพันธ์ทางการทูตกับเวเนซุเอลา ด้วยการแต่งตั้งเอกอัครราชทูตประจำกรุงการากัส
การเคลื่อนไหวดังกล่าวสอดคล้องกับความพยายามในระดับนานาชาติที่จะสนับสนุนการเปลี่ยนผ่านทางการเมืองอย่างเป็นระบบ หลังนิโคลัส มาดูโร ถูกจับกุมในเดือนม.ค.ที่ผ่านมา
โดย กัลยาณี ชีวะพานิช/กนิษฐ์นุช สิริสุทธิ์
