จีนเดินหน้าสร้างความมั่นคงด้านทรัพยากรแร่ภายในประเทศ หลังผลการสำรวจและประเมินแหล่งแร่ทั่วประเทศพบว่า ปริมาณทรัพยากรรีเนียมเพิ่มขึ้นมากกว่า 200% ขณะที่ปริมาณสำรองทองคำและนิกเกิลก็เพิ่มขึ้นในระดับเทียบเท่าแหล่งแร่ขนาดใหญ่หลายสิบแห่ง
สำนักข่าวซินหัวรายงานในวันนี้ (31 ต.ค.) โดยอ้างข้อมูลจากกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติจีนว่า การประเมินครั้งนี้พบว่า ปริมาณทรัพยากรรีเนียม (Rhenium) เพิ่มขึ้นมากกว่า 200% ส่วนปริมาณสำรองทองคำเพิ่มขึ้นเทียบเท่ากับแหล่งแร่ขนาดใหญ่ 50 แห่ง และนิกเกิลเพิ่มขึ้นเทียบเท่ากับแหล่งแร่ขนาดใหญ่ 30 แห่ง
นอกจากนี้ ทรัพยากรแกลเลียม อินเดียม แทนทาลัม และวาเนเดียม ยังเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยแต่ละชนิดมีปริมาณเพิ่มขึ้นเทียบเท่ากับแหล่งแร่ขนาดใหญ่กว่า 10 แห่ง
การสำรวจใช้เวลานาน 1 ปี ครอบคลุมแร่ธาตุเชิงยุทธศาสตร์ 17 ชนิด ในเหมืองที่เปิดดำเนินงานและพื้นที่เหมืองแร่ขนาดใหญ่และขนาดกลางกว่า 1,800 แห่ง มีหน่วยงานมากกว่า 100 แห่ง และเจ้าหน้าที่สำรวจเกือบ 2,000 คนเข้าร่วม โดยดำเนินการครอบคลุมพื้นที่ 27 มณฑล เขตปกครองตนเอง และเทศบาลนคร
การประเมินครั้งนี้ไม่ได้จำกัดเฉพาะแหล่งแร่หลัก แต่ยังรวมถึงแร่ธาตุที่พบร่วมกับแร่ชนิดอื่น แหล่งแร่ที่มีความเข้มข้นต่ำ และแหล่งแร่ที่ก่อนหน้านี้ถูกมองว่านำมาใช้ประโยชน์ได้ยาก ทำให้จีนสามารถประเมินปริมาณทรัพยากรแร่เชิงยุทธศาสตร์ที่มีอยู่ได้ครอบคลุมมากขึ้น
ขณะเดียวกัน จีนยังค้นพบแหล่งแร่เซอร์คอนชนิดลานแร่สะสมตัวในตะกอนแม่น้ำและทะเลสาบโบราณ (paleofluvial-lacustrine zircon placer deposit) เป็นครั้งแรกในเมืองไป๋เฉิง เขตซินเจียงทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ การค้นพบนี้อาจช่วยเพิ่มปริมาณเซอร์คอน (zircon) ที่ผลิตได้ในประเทศ และลดการพึ่งพาการนำเข้าแร่ชนิดนี้
เซอร์คอนเป็นแหล่งวัตถุดิบสำหรับผลิตเซอร์โคเนียม (zirconium) ซึ่งเป็นโลหะที่ใช้ทำวัสดุหุ้มแท่งเชื้อเพลิงในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ รวมถึงใช้ผลิตโลหะผสมทนความร้อนสูงสำหรับอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ ส่วนรีเนียมเป็นโลหะเชิงยุทธศาสตร์ที่ใช้ผลิตโลหะผสมพิเศษทนความร้อนสูงสำหรับชิ้นส่วนเครื่องยนต์ไอพ่น
การเพิ่มขึ้นของตัวเลขทรัพยากรแร่เกิดขึ้นในช่วงที่จีนพยายามเสริมสร้างฐานทรัพยากรภายในประเทศ เพื่อรองรับอุตสาหกรรมการผลิตขั้นสูง เทคโนโลยีการบินและอวกาศ และพลังงานนิวเคลียร์
อย่างไรก็ตาม ตัวเลขที่เพิ่มขึ้นดังกล่าวเป็นผลจากการปรับปรุงประมาณการทรัพยากรแร่ภายหลังการสำรวจทั่วประเทศ ไม่ได้หมายความว่าจีนค้นพบแหล่งแร่แห่งใหม่ทั้งหมด
โดย กัลยาณี ชีวะพานิช
