นายออสแทน กูลส์บี ประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) สาขาชิคาโก กล่าวว่า ข้อมูลเงินเฟ้อล่าสุดเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง
“นี่เป็นรายงานที่น่าหนักใจอีกฉบับหนึ่ง และน่ากังวลใจอย่างยิ่ง เรากำลังเผชิญกับปัญหาเงินเฟ้อที่แท้จริง ซึ่งค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นมา และเราจำเป็นต้องจัดการกับปัญหานี้” นายกูลส์บีกล่าว
ทั้งนี้ กระทรวงแรงงานสหรัฐ เปิดเผยว่า ดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) ปรับตัวขึ้น 0.4% ในเดือนต.ค. เมื่อเทียบรายเดือน ตัวเลขดังกล่าวสูงกว่าที่นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ไว้ และนับเป็นเดือนที่ 3 ติดต่อกันที่ราคาสินค้าปรับตัวเพิ่มขึ้นในอัตราสูงกว่าปกติ
นายกูลส์บีกล่าวว่า ปัจจัยที่ผลักดันให้ราคาสินค้าปรับตัวสูงขึ้น เช่น ภาษีศุลกากร ยังไม่ได้ลดผลกระทบลงอย่างที่เขาเคยคาดหวังไว้ นอกจากนี้ เขายังแสดงความกังวลต่อภาวะเงินเฟ้อในภาคบริการที่ยังคงอยู่ในระดับสูงอย่างต่อเนื่อง
นายกูลส์บีระบุว่า ราคาสินค้าที่อยู่ในระดับสูงเป็นหนึ่งในประเด็นสำคัญที่ผู้คนจำนวนมากที่เขาพบปะด้วยต่างให้ความสนใจ
“เรื่องนี้อยู่ในความคิดของทุกคน ไม่ว่าจะเป็นภาคธุรกิจ องค์กรไม่แสวงหากำไร หรือผู้บริโภคทั่วไป”
นายกูลส์บีกล่าวว่า ความเป็นไปได้ที่ผู้บริโภคและภาคธุรกิจจะเริ่มคาดการณ์ว่าเงินเฟ้อจะยังคงอยู่ในระดับสูงต่อไป ถือเป็นความกังวลสำคัญอย่างยิ่ง โดยเขาระบุว่า หากสถานการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้น การทำให้เงินเฟ้อลดลงจะเป็นกระบวนการที่เจ็บปวดและยากลำบากมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม นายกูลส์บีไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่า จากความกังวลดังกล่าว เขาเห็นว่าเฟดควรปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยในการประชุมนโยบายการเงินในเดือนธันวาคมหรือไม่ โดยกล่าวว่า “ผมไม่ชอบการระบุแนวทางอย่างเฉพาะเจาะจงมากเกินไป หรือการผูกมัดตัวเองกับการตัดสินใจในการประชุมครั้งถัดไปหรือการประชุมในอนาคต”
รายงานเงินเฟ้อที่เผยแพร่เมื่อวานนี้ออกมาในช่วงเวลาสำคัญสำหรับเจ้าหน้าที่เฟด เนื่องจากพวกเขากำลังพิจารณาการตัดสินใจเกี่ยวกับการกำหนดอัตราดอกเบี้ยครั้งต่อไป รวมถึงแนวทางการดำเนินนโยบายในช่วงหลายเดือนข้างหน้า หากตัวเลขเศรษฐกิจยังคงแสดงให้เห็นว่าเงินเฟ้ออยู่ในระดับสูง
โดยปกติแล้ว เมื่อเฟดปรับขึ้นหรือปรับลดอัตราดอกเบี้ย มักจะปรับครั้งละ 0.25% อย่างไรก็ตาม นายคริสโตเฟอร์ วอลเลอร์ ผู้ว่าการเฟด กล่าววานนี้ว่า ตัวเลขเงินเฟ้อที่ร้อนแรงอาจทำให้เขาหันมาสนับสนุนการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยมากถึง 0.50% ในเดือนธันวาคม โดยการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย 0.50% ควรเป็นหนึ่งในทางเลือกที่เฟดควรพิจารณา หากดัชนีราคาผู้บริโภคพื้นฐาน (Core CPI) เพิ่มขึ้นราว 0.3% และเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากนั้น ตัวเลขดังกล่าวก็ออกมาตรงตามเงื่อนไขที่นายวอลเลอร์กล่าวไว้
นางลอรี โลแกน ประธานเฟด สาขาดัลลัส กล่าวว่า เฟดจำเป็นต้องปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยเพิ่มเติมอีก 2 ครั้ง ๆ ละ 0.25%
“อาจเป็นไปได้ที่เราจะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยรวดเร็วยิ่งขึ้นในช่วงฤดูหนาวนี้ เมื่อเทียบกับการดำเนินการของ FOMC ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา” นางโลแกนระบุ
โดย ก้องเกียรติ กอวีรกิติ
