เมื่อวันจันทร์ (8 ก.ย.) พรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ได้เผยแพร่จดหมายอวยพรวันเกิดฉบับหนึ่งที่อ้างว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ เคยเขียนถึงเจฟฟรีย์ เอปสตีน อาชญากรทางเพศผู้ล่วงลับ เมื่อ 20 กว่าปีก่อน ขณะที่ทำเนียบขาวออกมาปฏิเสธอย่างฉับพลันทันทีว่าเป็นของปลอม
จดหมายเจ้าปัญหานี้เคยเป็นข่าวมาแล้วเมื่อเดือนก.ค. แม้จะมีลายเซ็นที่ดูคล้ายของทรัมป์ แต่เจ้าตัวยืนกรานปฏิเสธมาตลอดว่าไม่เคยเขียนและจดหมายเช่นว่านี้ไม่มีอยู่จริง
การเปิดเผยครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากคณะกรรมาธิการกำกับดูแลของสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งคุมเสียงข้างมากโดยพรรคเดโมแครต ได้รับ “สมุดอวยพรวันเกิด” ของเอปสตีนจากทีมทนายความ โดยจดหมายลงวันที่ในปี 2546 สามปีก่อนที่คดีล่วงละเมิดทางเพศของเอปสตีนจะกลายเป็นข่าวดังในปี 2549
ต่อมาในวันเดียวกัน ฝ่ายรีพับลิกันซึ่งกุมเสียงข้างมากในคณะกรรมาธิการฯ ก็ออกมาเคลื่อนไหวตอบโต้ โดยเปิดเผยเอกสารที่ได้รับจากทีมทนายความของเอปสตีนตามมาอีกหลายร้อยหน้า ซึ่งมีทั้ง “สมุดอวยพรวันเกิด” ฉบับเต็ม พินัยกรรมของเอปสตีน และข้อตกลงไม่ฟ้องคดีที่เขาทำไว้กับอัยการในฟลอริดาเมื่อปี 2550
สำหรับสมุดอวยพรวันเกิดเล่มนี้เป็นของขวัญที่เอปสตีนได้รับในวาระครบรอบ 50 ปี ภายในเต็มไปด้วยภาพถ่ายพิลึกพิลั่น ทั้งภาพทรงผมแปลก ๆ ภาพผู้หญิงและผู้ชาย รวมถึงตัวเอปสตีนเองในกางเกงว่ายน้ำรัดรูป พร้อมด้วยข้อความรำลึกความหลังจากเพื่อนสมัยเด็ก อดีตคนรัก และสารพัดผู้คนที่เข้ามาพัวพันในชีวิตของเขาหลังกลายเป็นมหาเศรษฐี
นอกจากทรัมป์แล้ว ยังมีข้อความที่อ้างว่ามาจากบุคคลมีชื่อเสียงอีกหลายคน อาทิ อดีตประธานาธิบดีบิล คลินตัน, ศาสตราจารย์อลัน เดอร์โชวิตซ์ แห่งโรงเรียนกฎหมายฮาร์วาร์ด และอลัน “เอซ” กรีนเบิร์ก อดีตซีอีโอของแบร์สเติร์นส์ (Bear Stearns)
เนื้อหาในจดหมายอวยพรวันเกิดที่เป็นประเด็น มีข้อความที่อ้างว่าเป็นบทสนทนาระหว่างทรัมป์กับเอปสตีน โดยทรัมป์เรียกเอปสตีนว่าเป็น “สหาย” (pal) และเขียนว่า “ขอให้ทุกวันเป็นความลับอันแสนวิเศษอีกวัน” (May every day be another wonderful secret) โดยข้อความทั้งหมดนี้เขียนอยู่ในภาพร่างลายเส้นรูปผู้หญิงเปลือย
เทย์เลอร์ บูโดวิช รองเสนาธิการทำเนียบขาว ออกมาประณามการกระทำของพรรคเดโมแครตอย่างรุนแรง ยืนยันว่าลายเซ็นนั้นไม่ใช่ของทรัมป์
“นั่นไม่ใช่ลายเซ็นของเขา นี่มันหมิ่นประมาทกันชัด ๆ!” บูโดวิชโพสต์ผ่านเอ็กซ์
คดีของเอปสตีน ซึ่งจบชีวิตตัวเองในเรือนจำเมื่อปี 2562 ได้กลายเป็นเรื่องน่าปวดเศียรเวียนเกล้าทางการเมืองสำหรับทรัมป์ หลังจากผู้สนับสนุนของทรัมป์จำนวนมากเชื่อทฤษฎีสมคบคิดต่าง ๆ ที่รายล้อมตัวอาชญากรทางเพศผู้นี้
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (09 ก.ย. 68)
