กระทรวงการต่างประเทศฟิลิปปินส์ประท้วงอย่างรุนแรงต่อแผนการของจีนในการจัดตั้งเขตอนุรักษ์ธรรมชาติแห่งชาติบริเวณแนวปะการังสการ์โบโร (Scarborough Shoal) ซึ่งเป็นพื้นที่พิพาทระหว่างสองประเทศในทะเลจีนใต้
กระทรวงฯ ระบุว่า ฟิลิปปินส์จะออกหนังสือประท้วงทางการทูตต่อการกระทำของจีนที่ถือว่าไม่ชอบด้วยกฎหมาย เนื่องจากเป็นการละเมิดสิทธิและผลประโยชน์ของฟิลิปปินส์ตามกฎหมายระหว่างประเทศ พร้อมยืนยันว่า ฟิลิปปินส์มีอธิปไตยและเขตอำนาจของรัฐเหนือแนวปะการังสการ์โบโร หรือที่เรียกอีกชื่อหนึ่งว่า “Bajo de Masinloc” โดยระบุว่า แนวปะการังนี้เป็นส่วนสำคัญส่วนหนึ่งของประเทศมาอย่างยาวนาน
ความเคลื่อนไหวของฟิลิปปินส์มีขึ้นหลังจากที่รัฐบาลจีนได้อนุมัติการสร้างเขตอนุรักษ์ธรรมชาติในบริเวณแนวปะการังดังกล่าวซึ่งจีนเรียกว่า เกาะหวงเหยียน (Huangyan) และฟิลิปปินส์เรียกว่าปานาตาก โชล (Panatag Shoal) โดยจีนเข้ายึดครองแนวปะการังนี้ตั้งแต่ปี 2555
พื้นที่นี้เป็นพื้นที่พิพาทในทะเลจีนใต้ระหว่างจีนกับฟิลิปปินส์มาอย่างยาวนาน โดยทั้งสองประเทศต่างอ้างอธิปไตยเหนือแนวปะการังดังกล่าวซึ่งตั้งอยู่ในจุดยุทธศาสตร์ และเป็นแหล่งทำประมงที่อุดมสมบูรณ์ใกล้เส้นทางเดินเรือที่สำคัญ
ด้านสถานทูตจีนในกรุงมะนิลายังไม่ตอบโต้ต่อแถลงการณ์ของฟิลิปปินส์เกี่ยวกับแผนสร้างเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ
คณะอนุญาโตตุลาการในปี 2559 ไม่ได้ตัดสินเรื่องอธิปไตยเหนือแนวปะการังดังกล่าว แต่ระบุว่าเป็นแหล่งประมงดั้งเดิมของหลายชาติ รวมถึงเวียดนาม และประกาศว่า จีนได้สกัดกั้นการทำประมงของฟิลิปปินส์โดยไม่ชอบด้วยกฎหมาย
จีนอ้างสิทธิ์ในทะเลจีนใต้เกือบทั้งหมดผ่านเส้นประเก้าเส้น (nine-dash line) ซึ่งตัดเข้าไปในพื้นที่บางส่วนของเขตเศรษฐกิจจำเพาะของบรูไน อินโดนีเซีย มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ และเวียดนาม
ในเดือนที่ผ่านมาได้เกิดเหตุเรือจีนชนกันเองขณะไล่ล่าเรือของฟิลิปปินส์ ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่เรือจีนชนกันเองในบริเวณดังกล่าว
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (11 ก.ย. 68)
