เจ้าหน้าที่สหภาพยุโรป (EU) และจีนมีกำหนดประชุมกันที่กรุงบรัสเซลส์ ประเทศเบลเยียมในสัปดาห์หน้า เพื่อพยายามลดความตึงเครียดด้านการค้า โดยเฉพาะเรื่องการขยายมาตรการควบคุมการส่งออกแร่หายากของจีน ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมสำคัญของยุโรป เช่น อุตสาหกรรมยานยนต์
คณะกรรมาธิการยุโรป (EC) ระบุว่า การประชุมจะมีทั้งแบบพบหน้าตัวต่อตัวและแบบออนไลน์ ภายใต้กรอบการเจรจาด้านการควบคุมการส่งออก (Export Control Dialogue) แต่ทั้งมารอส เซฟโควิช กรรมาธิการด้านการค้าของ EU และหวัง เหวินเต้า รัฐมนตรีว่าการ กระทรวงพาณิชย์จีน จะไม่ได้เข้าร่วมประชุมโดยตรง
ก่อนหน้านี้ เซฟโควิชและหวังได้ประชุมทางวิดีโอคอล 2 ชั่วโมงเพื่อเตรียมความพร้อม โดยหารือเรื่องประเด็นต่าง ๆ ที่สร้างความตึงเครียดด้านการค้า เช่น การส่งออกแร่หายาก ภาษีของ EU ต่อรถยนต์ไฟฟ้าจีน และกรณีที่เนเธอร์แลนด์ยึดบริษัทผลิตชิปคอมพิวเตอร์ Nexperia ซึ่งเป็นของจีน
ทั้งนี้ แร่หายาก 17 ชนิด ซึ่ง 12 ชนิดอยู่ภายใต้ข้อจำกัดการส่งออก เป็นวัสดุสำคัญสำหรับผลิตภัณฑ์หลายประเภท ตั้งแต่รถยนต์ไฟฟ้า เครื่องยนต์เครื่องบิน ไปจนถึงเรดาร์ทางทหาร โดยจีนผลิตราว 90% ของแร่หายากและแม่เหล็กหายากที่ผ่านกระบวนการแล้วทั่วโลก
มาตรการควบคุมการส่งออกตั้งแต่เดือนเม.ย. ทำให้เกิดภาวะขาดแคลนแร่หายากทั่วโลก ก่อนที่ข้อตกลงบางส่วนกับยุโรปและสหรัฐฯ จะช่วยบรรเทาปัญหาได้บ้าง อย่างไรก็ตาม จากใบอนุญาตส่งออก 2,000 ใบที่บริษัท EU ยื่นขอ มีเพียงราวครึ่งหนึ่งเท่านั้นที่ได้รับการดำเนินการอย่างเหมาะสม
EU มีเรื่องขัดแย้งกับจีนอยู่บ้าง แต่ส่วนหนึ่งมาจากความขัดแย้งระหว่างสหรัฐ-จีน ทำให้ EU ต้องรับผลกระทบไปด้วย
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (25 ต.ค. 68)
