งานวิจัยระดับนานาชาติจากศูนย์เพื่อสุขภาพสมองที่ดีในวัยสูงอายุ สังกัดมหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์ของออสเตรเลีย เผยว่า ผู้สูงอายุที่ฝันร้ายบ่อยครั้งอาจมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคสมองเสื่อม โดยเฉพาะผู้ชายและคนช่วงวัย 60-69 ปี ซึ่งมีโอกาสเป็นโรคสมองเสื่อมมากกว่าผู้ที่ไม่ฝันร้ายเกือบ 4 เท่า
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า งานวิจัยซึ่งเผยแพร่ในวารสารจิตเวชศาสตร์และประสาทวิทยาคลินิก ซึ่งวิเคราะห์ข้อมูลจากผู้ใหญ่กว่า 10,000 คน ที่มีอายุ 60-89 ปี ในเอเชีย ยุโรป และอเมริกาใต้ พบว่าการฝันร้ายเป็นประจำทุกสัปดาห์ในกลุ่มผู้ชาย ทำให้ความเสี่ยงโรคอัลไซเมอร์เพิ่มขึ้นมากกว่า 3 เท่า
ดาร์เรน ลิปนิคกี ผู้เขียนหลักและนักวิจัยจากศูนย์ฯ รายงานพบความเชื่อมโยงชัดเจนที่สุดในกลุ่มคนที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไป สิ่งสำคัญคือต้องเน้นย้ำว่าไม่ใช่ทุกคนที่ฝันร้ายจะลุกลามไปเป็นภาวะสมองเสื่อม แต่ฝันร้ายเหล่านั้นอาจเป็นสัญญาณเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงในสมองและความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมในบางบุคคล
งานวิจัยดังกล่าวมีการควบคุมตัวแปรอย่างครอบคลุม ทั้งปัญหาการนอนหลับ ยาที่ใช้ สุขภาพกายและสุขภาพจิต ประสิทธิภาพการทำงานของสมอง ตลอดจนความเสี่ยงทางพันธุกรรม นอกจากนี้ ยังมีการศึกษาสมมติฐานที่อาจอธิบายความเชื่อมโยงดังกล่าว เช่น การเปลี่ยนแปลงของสมองในระยะเริ่มแรก เครือข่ายตรวจจับภัยคุกคามที่ทำงานมากเกินไป หรือการเปลี่ยนแปลงของระบบตอบสนองต่อความเครียดในร่างกาย ซึ่งล้วนสัมพันธ์กับความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (19 มี.ค. 69)
