นับตั้งแต่ความขัดแย้งในตะวันออกกลางปะทุขึ้นเมื่อกว่าหนึ่งเดือนที่แล้ว ผลกระทบที่มีต่ออุตสาหกรรมยานยนต์ของญี่ปุ่นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นทุกขณะ โดยการหยุดชะงักของการนำเข้าวัตถุดิบสำคัญอย่างแนฟทา ทำให้ต้นทุนเพิ่มสูงขึ้นและกดดันการผลิตชิ้นส่วนยานยนต์ ขณะที่การปิดกั้นเส้นทางขนส่งยังบีบให้ผู้ผลิตต้องหยุดสายการผลิตรถยนต์ที่ส่งออกไปยังตลาดตะวันออกกลางเป็นการชั่วคราว
ข้อมูลจากเคปเลอร์ (Kpler) บริษัทวิเคราะห์การค้า แสดงให้เห็นว่า ญี่ปุ่นนำเข้าผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม ซึ่งรวมถึงแนฟทา ลดลงถึง 30% ในเดือนมี.ค. เมื่อเทียบกับเดือนก่อนหน้า
เนื่องจากแนฟทาเป็นวัตถุดิบสำคัญของอุตสาหกรรมเคมี การที่ปริมาณแนฟทาลดลงส่งผลให้การผลิตสารตั้งต้นอย่างเอทิลีนลดลง นำไปสู่ภาวะขาดแคลนวัตถุดิบสำหรับการผลิตพลาสติก ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของรถยนต์ ขณะเดียวกัน ราคาของบิวทาไดอีนและยางสังเคราะห์ ซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักในการผลิตยางรถยนต์ ก็ปรับตัวสูงขึ้นอย่างมาก
ถัง จิน นักวิจัยอาวุโสจากธนาคารมิซูโฮของญี่ปุ่น ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมยานยนต์ กล่าวว่า ความตึงเครียดที่ยืดเยื้อในตะวันออกกลางส่งผลกระทบโดยตรงและลึกซึ้งต่ออุตสาหกรรมยานยนต์ของญี่ปุ่น
เขากล่าวว่า ปริมาณแนฟทาที่ลดลงกำลังผลักดันให้ราคาชิ้นส่วนรถยนต์และยางรถยนต์พุ่งสูงขึ้น ส่งผลให้ต้นทุนการผลิตเพิ่มขึ้น กำไรของผู้ผลิตรถยนต์น้อยลง และบั่นทอนความสามารถในการแข่งขันของรถยนต์ญี่ปุ่นในตลาดโลก
นอกจากนี้ ภูมิภาคตะวันออกกลางยังเป็นตลาดสำคัญของผู้ผลิตรถยนต์ญี่ปุ่น ดังนั้น การหยุดชะงักของการขนส่ง ความล่าช้าในการส่งมอบ และการยกเลิกคำสั่งซื้อ ทำให้แผนการผลิตของบริษัทรถยนต์ต้องหยุดชะงัก ส่งผลให้ผู้ผลิตหลายรายต้องลดหรือระงับการผลิตรถยนต์รุ่นที่ส่งออกไปยังตะวันออกกลาง
สื่อญี่ปุ่นรายงานว่า โตโยต้า (Toyota Motor Corp.) วางแผนลดกำลังการผลิตรถยนต์ที่ส่งออกไปยังตะวันออกกลาง 24,000 คันในเดือนเม.ย. ขณะที่ นิสสัน (Nissan Motor Co.) จะขยายเวลาลดกำลังการผลิตที่เริ่มในเดือนมี.ค. ออกไปจนถึงเดือนเม.ย. ส่วนทางด้าน มาสด้า (Mazda Motor Corp.) ยืนยันว่าจะระงับการผลิตรถยนต์ที่ส่งออกไปยังตะวันออกกลางจนถึงสิ้นเดือนพ.ค. นอกจากนี้ ซูบารุ (Subaru Corp.) ได้ระงับการส่งออกไปยังตะวันออกกลางแล้ว เนื่องจากปัญหาการขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซ
ทั้งนี้ แม้ว่าล่าสุดอิหร่านและสหรัฐอเมริกาได้บรรลุข้อตกลงหยุดยิงเป็นเวลาสองสัปดาห์ และคาดว่าจะมีการเปิดให้เดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซอย่างปลอดภัย แต่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมยานยนต์กล่าวว่ายังเร็วเกินไปที่จะบอกได้ว่าสถานการณ์จะดำเนินไปในทิศทางใด และยังคงจับตาดูผลกระทบต่ออุตสาหกรรมอย่างใกล้ชิดต่อไป
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (08 เม.ย. 69)
