ทางการออสเตรเลียยืนยันในวันนี้ (22 มิ.ย.) ว่า ออสเตรเลียมีความพร้อมอย่างที่สุดในการรับมือกับการแพร่ระบาดของไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1 หลังมีรายงานการพบการติดเชื้อครั้งแรกบนแผ่นดินใหญ่ของประเทศ
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า รัฐบาลกลางยืนยันในวันเสาร์ (20 มิ.ย.) ว่า นกสกัวสีน้ำตาล ซึ่งเป็นนกอพยพที่ถูกพบจากทางตอนใต้ของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียเมื่อวันที่ 14 มิ.ย. ได้ตายลงจากเชื้อไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1 ส่งผลให้แผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลียกลายเป็นทวีปสุดท้ายที่ยืนยันการพบกรณีการติดเชื้อดังกล่าว
เมอร์เรย์ วัตต์ รัฐมนตรีกระทรวงสิ่งแวดล้อมออสเตรเลียกล่าวกับสถานีวิทยุ ABC ในวันนี้ว่า กรณีที่เกิดขึ้นนี้ “ไม่ใช่เรื่องที่เหนือความคาดหมาย” และทางการได้ใช้เวลาตลอด 2 ปีที่ผ่านมาในการเตรียมความพร้อมอย่างเข้มข้นเพื่อรับมือกับการแพร่ระบาดในท้องถิ่นที่อาจเกิดขึ้นจากสายพันธุ์ดังกล่าวแล้ว
นอกจากนี้ ยังมีการตรวจพบนกอพยพตัวที่สอง ซึ่งเป็นนกเพเทรลยักษ์ ที่มีอาการป่วยในพื้นที่ทางตอนใต้ของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียเช่นกันเมื่อวันพฤหัสบดี (18 มิ.ย.) และได้รับการตรวจหาเชื้อสายพันธุ์ H5N1 แล้ว ซึ่งขณะนี้ยังคงอยู่ระหว่างรอผลการทดสอบ อย่างไรก็ตาม วัตต์กล่าวในวันนี้ว่า ยังไม่มีหลักฐานที่บ่งชี้ถึงการแพร่ระบาดในวงกว้าง หรือหลักฐานที่แสดงว่า เชื้อไวรัสสายพันธุ์ดังกล่าวได้ส่งผลกระทบต่อสัตว์ปีกแต่อย่างใด
วัตต์กล่าวว่า “หากเราต้องเผชิญกับการแพร่ระบาดในวงกว้างของสายพันธุ์ที่ร้ายแรงนี้ มันจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสัตว์ป่าในออสเตรเลีย” และ “ผมขอเน้นย้ำว่าเรามีความพร้อมอย่างเต็มที่เท่าที่จะทำได้สำหรับเรื่องนี้ แต่มันก็เป็นความเสี่ยงที่เราจำเป็นต้องรับมืออย่างจริงจัง”
วัตต์ระบุเพิ่มเติมว่า ประชาชนได้รายงานต่อทางการเกี่ยวกับกรณีที่พบนกตายหลายตัวในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา พร้อมทั้งเรียกร้องให้ชาวออสเตรเลียดำเนินการแจ้งข้อมูลดังกล่าวอย่างต่อเนื่อง
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (22 มิ.ย. 69)
