สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐฯ (FDA) เตรียมออกประกาศเตือนผู้บริโภคให้หลีกเลี่ยงการรับประทานผักกาดแก้วหั่นฝอยที่ร้านอาหารทาโก้ เบลล์ (Taco Bell) ใน 5 รัฐ ได้แก่ มิชิแกน โอไฮโอ เวสต์เวอร์จิเนีย เคนทักกี และอินดีแอนา หลังผลการสืบสวนระบุว่า ผักกาดแก้วหั่นฝอยที่บริษัท เทย์เลอร์ ฟาร์มส์ (Taylor Farms) ในรัฐแคลิฟอร์เนีย จัดส่งให้กับร้านทาโก้ เบลล์ ในเครือยัม! แบรนด์ส (Yum! Brands) อาจเป็นแหล่งปนเปื้อนต้องสงสัยในเหตุระบาดของโรคไซโคลสปอเรียซิส (cyclosporiasis) ที่ทำให้ประชาชนในสหรัฐฯ ล้มป่วยแล้วหลายพันคน
หนังสือพิมพ์วอชิงตัน โพสต์ รายงานเมื่อวันพฤหัสบดี (16 ก.ค.) โดยอ้างอิงข้อมูลจากแหล่งข่าวว่า คณะผู้สอบสวนโรคระบุว่า ผักกาดแก้วหั่นฝอยจากซัพพลายเออร์รายดังกล่าวเป็นแหล่งปนเปื้อนต้องสงสัย โดยการระบาดครั้งนี้เริ่มขึ้นตั้งแต่วันที่ 1 พ.ค. และพบผู้ป่วยหนาแน่นที่สุดในรัฐมิชิแกน ซึ่งเจ้าหน้าที่สาธารณสุขท้องถิ่นรายงานเมื่อวันพฤหัสบดีว่า พบผู้ป่วยโรคติดเชื้อปรสิตนี้ในรัฐมิชิแกนสูงถึง 4,312 ราย ขณะที่รัฐโอไฮโอและรัฐนิวยอร์กก็รายงานพบผู้ติดเชื้อจำนวนมากเช่นกัน
แม้ว่าสหรัฐฯ จะเคยเผชิญกับการระบาดของโรคติดเชื้อปรสิตในลำไส้เช่นนี้มาก่อน แต่ขนาดและขอบเขตการแพร่กระจายทางภูมิศาสตร์ของการระบาดในปีนี้กลับกว้างขวางกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด จนสร้างความกังวลให้แก่เจ้าหน้าที่สาธารณสุข
นอกจากนี้ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ (CDC) ระบุในสัปดาห์นี้ว่า พบความเชื่อมโยงที่น่าจะเป็นไปได้ระหว่างกลุ่มผู้ป่วยที่รายงานในรัฐมิชิแกน โอไฮโอ เวสต์เวอร์จิเนีย และเคนทักกี ซึ่งรายงานข่าวระบุว่า ข้อมูลนี้อาจชี้ว่าผู้ติดเชื้อจำนวนมากเหล่านี้น่าจะมาจากแหล่งปนเปื้อนร่วมกัน
ด้านทาโก้ เบลล์ แถลงในช่วงต้นสัปดาห์นี้ว่า ทางร้านได้งดใช้ส่วนผสมบางรายการในร้านอาหารบางสาขาเพื่อเป็นมาตรการป้องกันไว้ก่อน แต่ก็ย้ำว่า หน่วยงานสาธารณสุขของสหรัฐฯ ยังไม่ได้เชื่อมโยงการระบาดครั้งนี้กับเครือร้านอาหาร ส่วนผสมเฉพาะเจาะจง หรือซัพพลายเออร์รายใดโดยตรง
สำหรับโรคไซโคลสปอเรียซิส เป็นโรคติดเชื้อปรสิตในลำไส้ที่ติดต่อได้ผ่านการรับประทานอาหาร (โดยเฉพาะผักและผลไม้สด) หรือน้ำที่ปนเปื้อนอุจจาระที่มีเชื้อปรสิต และทำให้เกิดอาการท้องเสีย คลื่นไส้ รวมถึงอาการทางระบบทางเดินอาหารอื่น ๆ
โดย พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต/กัลยาณี ชีวะพานิช
