ผู้ดำเนินการโครงข่ายไฟฟ้าภูมิภาคของสหรัฐฯ ซึ่งรับผิดชอบระบบไฟฟ้าใน 14 รัฐทางตอนกลางของประเทศ เตือนเมื่อช่วงเย็นวันจันทร์ (20 ก.ค.) ว่า ระบบไฟฟ้ากำลังเผชิญความเสี่ยงจากภาวะขาดแคลนกำลังผลิตอันเนื่องมาจากความต้องการใช้ไฟฟ้าที่พุ่งทำสถิติสูงสุด และอาจจำเป็นต้องใช้มาตรการตัดกระแสไฟฟ้าหมุนเวียน (rolling blackouts)
สาเหตุสำคัญมาจากโรงไฟฟ้าหลายแห่งหยุดเดินเครื่องโดยไม่คาดคิด ส่งผลให้กำลังการผลิตสำรองลดลงสู่ระดับต่ำมาก ท่ามกลางคลื่นความร้อนที่ปกคลุมพื้นที่ตั้งแต่มลรัฐนอร์ทดาโคตาจนถึงรัฐลุยเซียนา
Southwest Power Pool (SPP) ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการโครงข่ายไฟฟ้าดังกล่าว ได้ประกาศเตือนด้านพลังงานระดับ 3 ซึ่งหมายความว่า ผู้ดูแลระบบโครงข่ายต้องนำกำลังการผลิตสำรองบางส่วนหรือทั้งหมดมาใช้เพื่อรองรับความต้องการใช้ไฟฟ้า อย่างไรก็ตาม SPP ระบุว่า แม้สถานการณ์จะมีความเสี่ยงสูง แต่ยังไม่จำเป็นต้องใช้มาตรการตัดกระแสไฟฟ้าหมุนเวียน
ทั้งนี้ SPP ได้ประกาศเตือนระดับ 3 เมื่อเวลาประมาณ 18.00 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ สำหรับพื้นที่ฝั่งตะวันตกของโครงข่าย ก่อนจะปรับลดระดับการเตือนลงในอีกประมาณ 2 ชั่วโมงต่อมา
โดยทั่วไป ผู้ดูแลระบบโครงข่ายไฟฟ้าจะใช้มาตรการตัดกระแสไฟฟ้าหมุนเวียนเฉพาะในสถานการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก เพื่อป้องกันไม่ให้ปัญหาไฟฟ้าดับลุกลามเป็นวงกว้างและส่งผลกระทบต่อพื้นที่อื่น ๆ
โดย กัลยาณี ชีวะพานิช/รัตนา พงศ์ทวิช
