รายงานการสำรวจมหาเศรษฐี (Millionaire Tracker) ฉบับล่าสุดของสถาบันอดัม สมิธ เผยว่า จำนวนเศรษฐีเงินล้านสกุลเงินปอนด์สเตอร์ลิงในสหราชอาณาจักรลดลงสู่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่เกิดวิกฤตการเงินโลกในปี 2551 เหลือที่ราว 442,000 คน ซึ่งลดลง 7% จากปี 2567 โดยมีปัจจัยจากราคาสินทรัพย์ที่แท้จริงปรับตัวลดลง อัตราออมของครัวเรือนอยู่ในระดับต่ำ รวมถึงการย้ายถิ่นฐานออกนอกประเทศของกลุ่มผู้มีความมั่งคั่งสูง
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า เหล่าเศรษฐีจำนวนมากต่างทยอยเดินทางออกจากสหราชอาณาจักรด้วยหลายปัจจัย อาทิ อัตราภาษีระดับสูงในปัจจุบัน แนวโน้มการปรับขึ้นภาษีเพิ่มเติม (รวมถึงภาษีความมั่งคั่ง) การยกเลิกสิทธิประโยชน์ทางภาษีสำหรับชาวต่างชาติที่ร่ำรวย (non-dom) และสภาพแวดล้อมทางสังคมที่ไม่เอื้อต่อกลุ่มผู้สร้างความมั่งคั่ง
มิตเชลล์ พาลเมอร์ นักเศรษฐศาสตร์ประจำสถาบันฯ ระบุว่า จำนวนเศรษฐีเงินล้านที่ลดลงนี้ควรถูกมองว่าเป็น “สัญญาณเตือนภัย” ที่สำคัญ เนื่องจากกลุ่มคนมั่งคั่งทุกคนที่ย้ายออกไปหมายถึงเงินทุนของภาคธุรกิจสหราชอาณาจักรที่ลดลง การเชื่อมโยงระหว่างประเทศที่น้อยลง และจิตวิญญาณความเป็นผู้ประกอบการในระบบเศรษฐกิจที่อ่อนแอลง
พาลเมอร์เตือนว่าข้อเสนอปรับขึ้นภาษีต่าง ๆ เช่น การเก็บภาษีความมั่งคั่ง หรือการปรับอัตราภาษีส่วนต่างกำไรจากการลงทุน (capital gains tax) ให้เท่ากับอัตราภาษีเงินได้ จะยิ่งเป็นตัวเร่งให้ความมั่งคั่งไหลออกนอกประเทศเร็วยิ่งขึ้น พร้อมเรียกร้องให้เปลี่ยนไปใช้นโยบายที่ส่งเสริมและจูงใจให้คนกลุ่มนี้สร้างและรักษาความมั่งคั่งไว้ในสหราชอาณาจักร
โดย กนิษฐ์นุช สิริสุทธิ์/กัลยาณี ชีวะพานิช
