เจ้าหน้าที่สาธารณสุขสหรัฐฯ อยู่ระหว่างสอบสวนเหตุระบาดของเชื้อแบคทีเรียซัลโมเนลลา (Salmonella) ซึ่งพบว่ามีต้นตอมาจากพริกฮาลาเปญโญ (Jalapeño) ที่นำเข้าจากประเทศเม็กซิโก ล่าสุดมีผู้ป่วยแล้วอย่างน้อย 345 ราย ใน 27 รัฐทั่วประเทศ เหตุการณ์นี้ส่งผลให้บริษัท โคสต์ ซิตรัส ดิสทริบิวเตอร์ส (Coast Citrus Distributors) ผู้จัดจำหน่าย ต้องประกาศเรียกคืนพริกที่ส่งไปยังร้านอาหารหลายแห่ง รวมถึงเครือร้านดังอย่าง ชิโปตเล เม็กซิกัน กริลล์ (Chipotle Mexican Grill) และคิวโดบา (QDOBA)
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) และองค์การอาหารและยา (FDA) ของสหรัฐฯ เปิดเผยร่วมกันว่า มีผู้ป่วยต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลแล้ว 36 ราย ขณะที่ยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิต โดยเจ้าหน้าที่ยังคงอยู่ระหว่างการสอบสวน
FDA ระบุว่า ผู้ป่วยเริ่มแสดงอาการระหว่างวันที่ 19 มิ.ย. ถึง 20 ก.ค. ที่ผ่านมา ทั้งนี้ ผู้ติดเชื้อซัลโมเนลลาอาจมีอาการท้องร่วง มีไข้ และปวดท้องรุนแรง ซึ่งอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่งในกลุ่มเด็กเล็ก ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง
ด้านร้านอาหารชิโปตเลได้เปลี่ยนผู้จัดจำหน่ายพริกฮาลาเปญโญสำหรับร้านในเครือมาตั้งแต่วันที่ 20 ก.ค. ขณะที่ร้านคิวโดบาได้หยุดใช้พริกดังกล่าวตั้งแต่วันที่ 28 ก.ค. และถอดออกจากเมนูแล้ว
FDA ระบุในแถลงการณ์ว่า “FDA ประเมินว่า ร้านอาหารเหล่านี้ไม่ได้มีความเสี่ยงตกค้างที่จะส่งผลกระทบต่อผู้บริโภคจากการระบาดในครั้งนี้แล้ว”
นอกจากนี้ FDA ระบุว่า ไม่พบว่าบริษัท โคสต์ ซิตรัส ได้ส่งพริกฮาลาเปญโญไปยังร้านขายของชำโดยตรง พร้อมเตือนผู้บริโภคและผู้ประกอบการงดรับประทาน จำหน่าย หรือเสิร์ฟพริกฮาลาเปญโญล็อตที่ถูกเรียกคืน ซึ่งนำมาจากรัฐซินาโลอา ประเทศเม็กซิโก
โดย พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต/ปนัยดา ปัทมโกวิท
