ข้อเสนอแจกเงิน 500 ริงกิตของรัฐเประในมาเลเซียเพื่อช่วยเหลือคู่รักแต่งงานใหม่ครั้งแรก กำลังเผชิญกระแสต่อต้านอย่างหนักและถูกกลุ่มสิทธิมนุษยชนรวมถึงนักการเมืองรุมวิจารณ์ หลังเจ้าหน้าที่ยืนยันว่า เกณฑ์ในการแจกอาจครอบคลุมถึงเด็กที่มีอายุเพียง 15 ปี ซึ่งเสี่ยงต่อการสร้างค่านิยมยอมรับการแต่งงานในเด็ก
เงินช่วยเหลือแบบจ่ายครั้งเดียวดังกล่าว ซึ่งอยู่ระหว่างการพิจารณาสำหรับงบประมาณปี 2570 ของรัฐเประ จะเปิดรับสมัครสำหรับคู่แต่งงานใหม่ที่มีอายุระหว่าง 15-35 ปี ที่เกิดในรัฐทางตะวันตกเฉียงเหนือแห่งนี้ หรืออยู่อาศัยมาแล้วอย่างน้อย 10 ปี
ไครูดิน อาบู ฮานิฟะห์ ประธานคณะกรรมการการศึกษาและเยาวชนของรัฐเประ กล่าวว่า ข้อเสนอดังกล่าวได้รับการอนุมัติเป็นเอกฉันท์ในการประชุมสภาเยาวชนเประ (Perak Youth Assembly) ครั้งที่ 5 ซึ่งเป็นฟอรัมที่ปรึกษาสำหรับคนรุ่นใหม่ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อบรรเทาภาระทางการเงินของคู่รักหนุ่มสาว
ไครูดินกล่าวกับนักข่าวหลังพิธีมอบรางวัลเยาวชนของรัฐเมื่อวันศุกร์ (28 ส.ค.) ว่า “เรามองว่านี่เป็นข้อเสนอเชิงบวกที่แสดงให้เห็นถึงความห่วงใยและการดูแลของรัฐบาลรัฐเประ โดยการให้ความช่วยเหลือแก่คู่แต่งงานใหม่” พร้อมชี้ว่า ช่วงอายุที่เสนอสำหรับเงินช่วยเหลือนั้น เป็นไปตามคำนิยามของเยาวชนภายใต้พระราชบัญญัติสมาคมเยาวชนและการพัฒนาเยาวชนปี 2550 ของมาเลเซีย
อย่างไรก็ตาม กลุ่มผู้คัดค้านระบุว่า การขยายสวัสดิการที่สนับสนุนโดยงบประมาณของรัฐให้แก่ผู้เยาว์นั้น เสี่ยงที่จะเป็นการสร้างความชอบธรรมให้กับการแต่งงานในเด็ก และจุดชนวนทำให้เกิดการถกเถียงอันตึงเครียดขึ้นอีกครั้งในมาเลเซียเกี่ยวกับกฎหมายที่ยังคงยินยอมให้ผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีแต่งงานได้
คณะกรรมการสิทธิมนุษยชนแห่งชาติมาเลเซีย (Suhakam) ระบุในแถลงการณ์ผ่านทางสำนักงานข้าหลวงสิทธิเด็กในวันอาทิตย์ (30 ส.ค.) ว่า “มาตรการจูงใจในการแต่งงานในรูปแบบใดก็ตามไม่ควรรวมถึงเด็ก หรือบุคคลที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี”
กฎหมายเด็ก (Child Act) ของมาเลเซียระบุว่า ผู้ใดก็ตามที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีถือเป็นเด็ก ขณะที่ภายใต้บทบัญญัติกฎหมายครอบครัวอิสลามปี 2547 ของรัฐเประ ชายมุสลิมต้องมีอายุ 18 ปี และหญิงมุสลิมต้องมีอายุ 16 ปีจึงจะแต่งงานได้ อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาศาลชารีอะห์อาจให้การยินยอมเป็นลายลักษณ์อักษรสำหรับการแต่งงานที่มีอายุต่ำกว่าเกณฑ์ดังกล่าวได้ ส่วนผู้ที่ไม่ใช่ชาวมุสลิม กฎหมายของรัฐบาลกลางมักกำหนดอายุขั้นต่ำไว้ที่ 18 ปี แม้ว่าเด็กหญิงอายุ 16 หรือ 17 ปีจะสามารถแต่งงานได้หากได้รับใบอนุญาตพิเศษก็ตาม
ประเด็นถกเถียงดังกล่าวยังทำให้เกิดการตรวจสอบสถิติของรัฐเประในเรื่องนี้อีกครั้ง โดยในเดือนมี.ค. 2565 รัฐบาลรัฐเประเคยเสนอให้มีการปรับเพิ่มอายุขั้นต่ำในการแต่งงาน โดยชี้ว่าความยากจน การเข้าถึงการศึกษาที่ไม่ทั่วถึง และกฎหมายที่ผ่อนปรน เป็นหนึ่งในปัจจัยที่ผลักดันให้เด็กต้องเข้าสู่การแต่งงาน
นอกจากนี้ ข้อมูลจากกรมสถิติของมาเลเซียยังเผยอีกว่า ในปี 2564 เพียงปีเดียว รัฐเประบันทึกสถิติการแต่งงานก่อนวัยอันควรสูงถึง 144 ราย โดยในจำนวนนี้มี 130 รายที่เป็นเด็กหญิงอายุต่ำกว่า 18 ปี
ทั้งนี้ แผนดังกล่าวยังไม่ได้รับการอนุมัติจากคณะมนตรีบริหารแห่งรัฐเประ และคาดว่าจะได้ข้อสรุปขั้นสุดท้ายก่อนที่จะมีการเสนองบประมาณของรัฐในเดือนพ.ย. นี้
โดย ตนุพัฒน์ ปิยะรัตน์/พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต
