นางสาวรัชดา ธนาดิเรก โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรีและรมว.มหาดไทย พร้อมด้วย นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รองนายกรัฐมนตรีและรมว.คมนาคม นายสตีเฟน เอ็น. นเดกวา ว่าที่ผู้อำนวยการธนาคารโลกประจำประเทศไทยและเมียนมา (World Bank) และผู้บริหารระดับกระทรวงที่เกี่ยวข้อง ร่วมเป็นสักขีพยานในพิธีลงนามสัญญาจ้างก่อสร้างโครงการสะพานข้ามทะเลสาบสงขลา ต.เกาะใหญ่ อ.กระแสสินธุ์ จ.สงขลา – ต.จองถนน อ.เขาชัยสน จ.พัทลุง และโครงการก่อสร้างสะพานเชื่อมเกาะลันตา ต.เกาะกลาง – ต.เกาะลันตาน้อย อ.เกาะลันตา จ.กระบี่
โดยทั้ง 2 โครงการจะเป็นส่วนสำคัญในการพัฒนาโครงข่ายคมนาคมของภาคใต้ ภายใต้แนวทาง “Green Transport” มุ่งสู่การพัฒนาที่สมดุลและยั่งยืน
นายกรัฐมนตรี กล่าวว่า พิธีลงนามในวันนี้ถือเป็นอีกก้าวสำคัญของการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานในพื้นที่ภาคใต้ เพราะทั้ง 2 โครงการไม่ได้เป็นเพียงการเชื่อมต่อโครงข่ายคมนาคมให้มีความสมบูรณ์ แต่รัฐบาลตั้งใจให้เป็นสะพานแห่งโอกาส ที่เดินหน้าไปพร้อมกับ “การอนุรักษ์ธรรมชาติอย่างยั่งยืน” เนื่องจากพื้นที่โครงการทั้ง 2 แห่งมีความละเอียดอ่อนและมีคุณค่าทางระบบนิเวศ โดยเฉพาะทะเลสาบสงขลา ซึ่งเป็นถิ่นอาศัยของโลมาอิรวดี สัตว์ป่าคุ้มครอง และเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญของประเทศ
นายกรัฐมนตรี ย้ำว่า การพัฒนาเศรษฐกิจและการคมนาคมต้องไม่แลกมาด้วยการสูญเสียทรัพยากรธรรมชาติ โดยโครงการได้รับการออกแบบและดำเนินการตามมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมในระดับสูง พร้อมกำหนดมาตรการด้านสิ่งแวดล้อมอย่างเข้มงวดตลอดระยะเวลาการก่อสร้าง เพื่อให้การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานเกิดประโยชน์สูงสุด ควบคู่กับการรักษาระบบนิเวศ เมื่อสะพานทั้ง 2 แห่งก่อสร้างแล้วเสร็จ จะช่วยยกระดับคุณภาพชีวิตประชาชนในหลายมิติ ได้แก่
1. การเดินทางและการขนส่ง ลดระยะทางและระยะเวลาในการเดินทาง เพิ่มความปลอดภัยและความสะดวกในการสัญจร การขนส่งสินค้า รวมถึงการเข้าถึงบริการทางการแพทย์และการช่วยเหลือฉุกเฉิน
2. การส่งเสริมการท่องเที่ยว เชื่อมโยงเส้นทางท่องเที่ยวระหว่างฝั่งอ่าวไทยและอันดามัน เพิ่มศักยภาพเกาะลันตาและพื้นที่โดยรอบทะเลสาบสงขลาให้เป็นจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวที่มีศักยภาพมากยิ่งขึ้น
3. การกระจายรายได้สู่ท้องถิ่น กระตุ้นเศรษฐกิจระดับฐานราก สร้างงาน สร้างอาชีพ และเพิ่มโอกาสทางรายได้ให้แก่ประชาชนและชุมชนในพื้นที่
นายกรัฐมนตรี กล่าวว่า รัฐบาลพร้อมให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ เพื่อผลักดันประเทศไทยให้เป็นศูนย์กลางของภูมิภาคอาเซียนท่ามกลางสถานการณ์โลกที่มีความผันผวน โดยอาเซียนถือเป็นภูมิภาคที่มีความมั่นคง ปลอดภัย และปราศจากความขัดแย้งมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ดังนั้น การเสริมสร้างความมั่นคงและความร่วมมือในภูมิภาค จึงเป็นภารกิจสำคัญที่รัฐบาลให้ความสำคัญเป็นอันดับต้น ๆ
“เพื่อให้สะพานทั้งสองแห่งไม่เพียงเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่เชื่อมโยงการเดินทางของประชาชน แต่เป็นสะพานที่เชื่อมความอยู่รอดของธรรมชาติและมนุษย์ ให้สามารถเติบโตไปด้วยกันอย่างมีความสุขและยั่งยืน” นายกรัฐมนตรีกล่าว
*โครงการก่อสร้างสะพานข้ามทะเลสาบสงขลา
ใช้งบประมาณในการก่อสร้างรวม 4,604 ล้านบาท (งบประมาณ 30% : เงินกู้ธนาคารโลก 70%) เมื่อก่อสร้างแล้วเสร็จจะช่วยเชื่อมโยงโครงข่ายการคมนาคมขนส่งให้เกิดความสมบูรณ์ เพิ่มศักยภาพในการเดินทางเชื่อมระหว่าง จ.พัทลุง กับ จ.สงขลา บรรเทาความเดือดร้อนให้แก่ประชาชน โดยช่วยลดระยะทางประมาณ 80 กิโลเมตร หรือ ลดระยะเวลาในการเดินทางราว 2 ชั่วโมง ให้เหลือเพียงแค่ 10 นาที
*โครงการก่อสร้างสะพานเชื่อมเกาะลันตา
ปัจจุบัน ประชาชนและนักท่องเที่ยวต้องใช้แพขนานยนต์ข้ามไปยังเกาะลันตาน้อย ก่อนเดินทางผ่านสะพานสิริลันตาเข้าสู่เกาะลันตาใหญ่ ซึ่งแพขนานยนต์ไม่เพียงพอต่อปริมาณการเดินทาง ส่งผลให้ประชาชนและนักท่องเที่ยวต้องใช้เวลานานในการรอข้ามฟากนานที่สุดราว 2-3 ชั่วโมง เมื่อสะพานก่อสร้างแล้วเสร็จจะช่วยลดระยะเวลาในการเดินทางเหลือเพียง 2 นาทีโดยเฉพาะในช่วงวันหยุดหรือเทศกาลที่มีคิวรอใช้แพขนานยนต์จำนวนมาก และ สามารถเคลื่อนย้ายผู้ป่วยไปยังโรงพยาบาลในจังหวัดกระบี่ได้อย่างรวดเร็วหากมีเหตุเจ็บป่วยฉุกเฉิน ช่วยสนับสนุนการบริหารจัดการทรัพยากรบนเกาะที่มีอย่างจำกัด และเป็นเส้นทางสำหรับอพยพประชาชนในกรณีเกิดภัยพิบัติ สนับสนุนอำนวยความสะดวกด้านพาณิชยกรรม อุตสาหกรรม กระตุ้นเศรษฐกิจการท่องเที่ยว พร้อมทั้งยกระดับมาตรฐานความปลอดภัยในการเดินทางได้อย่างเต็มศักยภาพ
โดยปริมาณจราจรบนถนน ฝั่งเกาะลันตา มีประมาณ 25,000 คัน/วัน และมีประชากรมากกว่า 2 หมื่นคน แต่ละปีมีนักท่องเที่ยวกว่า 8 แสนคน คาดว่า เมื่อมีสะพานจะทำให้การเดินทาง มีความสะดวกมากขึ้นคาดว่าจะทำให้นักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นเป็น 1 ล้าน- 1.5 ล้านคนต่อปี ช่วยสร้างเศรษฐกิจในพื้นที่
โดย ฐานิสร์ ทองนอก/รัชดา คงขุนเทียน
