สวนสัตว์แอตแลนตาเปิดเผยว่า เครื่องบินขนส่งสินค้าแบบเช่าเหมาลำของเฟดเอ็กซ์ (FedEx) ซึ่งบรรทุก “ผิงผิง” และ “ฝูซวง” แพนด้ายักษ์จีน 2 ตัว ลงจอดที่เมืองแอตแลนตาทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ เมื่อเช้าวันอาทิตย์ (27 ก.ย.) โดยหลังจากเดินทางถึงสวนสัตว์ฯ แพนด้ายักษ์คู่นี้จะถูกนำไปดูแลในพื้นที่ปลอดเชื้อของศูนย์แพนด้ายักษ์แห่งใหม่ของสวนสัตว์ฯ เพื่อกักกันโรคตามขั้นตอนเป็นเวลาราว 1 เดือน
เรย์มอนด์ บี. คิง ประธานและซีอีโอของสวนสัตว์แอตแลนตา ระบุว่า ช่วงเวลานี้เป็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์สำหรับเมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย และพื้นที่อื่น ๆ โดยสวนสัตว์ฯ ยินดีอย่างยิ่งที่ได้ต้อนรับผิงผิงและฝูซวง และรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ร่วมมือกับสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่าจีน เพื่อสานต่องานสำคัญด้านการอนุรักษ์แพนด้ายักษ์
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า ปัจจุบัน สวนสัตว์แอตแลนตาเป็นหนึ่งในสวนสัตว์ 3 แห่งในสหรัฐฯ ที่มีแพนด้ายักษ์ และเป็นองค์กรด้านสัตววิทยาเพียงแห่งเดียวในภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ ที่แพนด้ายักษ์จะเข้ามาอาศัยอยู่ โดยคาดว่าผิงผิงและฝูซวงจะพำนักอยู่ที่สวนสัตว์แอตแลนตาเป็นเวลา 10 ปี ตามข้อตกลงระหว่างสวนสัตว์แอตแลนตากับสมาคมฯ
ทั้งนี้ สัตวแพทย์และผู้ดูแลแพนด้ายักษ์ชาวจีนเดินทางถึงแอตแลนตาล่วงหน้าเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการมาถึงของแพนด้ายักษ์คู่นี้ รวมถึงสนับสนุนการใช้ชีวิตของแพนด้ายักษ์ในช่วงกักกัน การฝึก และการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่
เมื่อวันที่ 24 ก.ย. จีนา เฟอร์รี รองประธานฝ่ายดูแลสัตว์และการอนุรักษ์ของสวนสัตว์แอตแลนตา เปิดเผยกับสำนักข่าวซินหัวว่าสวนสัตว์ฯ รู้สึกตื่นเต้นที่จะได้ต้อนรับแพนด้ายักษ์กลับมายังสวนสัตว์ฯ หลังจากห่างหายไปนานถึง 2 ปี โดยมีการปรับปรุงพื้นที่ด้วยการเพิ่มห้องสำหรับใช้ในช่วงกลางวันที่มีพื้นที่กว้างขวางขึ้น ระบบไฟทันสมัย ตลอดจนพื้นและสภาพแวดล้อมอื่น ๆ
อนึ่ง ผิงผิง แพนด้ายักษ์เพศผู้ เกิดเมื่อวันที่ 17 มี.ค. 2563 และฝูซวง แพนด้ายักษ์เพศเมีย เกิดเมื่อวันที่ 18 ต.ค. 2563 โดยทั้งคู่เดินทางออกจากท่าอากาศยานนานาชาติเฉิงตูซวงหลิว ในมณฑลเสฉวน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน เพื่อย้ายไปยังบ้านหลังใหม่ในสวนสัตว์แอตแลนตา
โดย ตนุพัฒน์ ปิยะรัตน์/ปรียพรรณ มีสุข
