นายไมเคิล บาร์ สมาชิกคณะกรรมการผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) กล่าวว่า เฟดอาจจำเป็นต้องคงอัตราดอกเบี้ยเป็นระยะเวลาหนึ่ง ก่อนที่จะพิจารณาปรับลดอัตราดอกเบี้ยต่อไป
นอกจากนี้ นายบาร์กล่าวว่า อัตราเงินเฟ้อยังคงสูงกว่าเป้าหมาย 2% ของเฟด และยังมีความเสี่ยงจากสงครามในตะวันออกกลาง
'เรายังคงต้องเผชิญกับอัตราเงินเฟ้อที่สูงกว่าเป้าหมาย 2% อย่างมีนัยสำคัญ' นายบาร์กล่าว และเสริมว่า แม้เขามีความหวังว่า เงินเฟ้อจะปรับตัวลงในปีนี้ แต่แนวโน้มดังกล่าวอาจเผชิญความเสี่ยงจากราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้น ซึ่งเริ่มส่งผลต่อราคาน้ำมันเชื้อเพลิงและต้นทุนสินค้าสำหรับผู้บริโภค
'ผมต้องการเห็นหลักฐานว่าเงินเฟ้อในราคาสินค้าและบริการกำลังชะลอตัวลงอย่างยั่งยืน ก่อนที่จะพิจารณาปรับลดอัตราดอกเบี้ยนโยบายเพิ่มเติม ภายใต้เงื่อนไขที่ตลาดแรงงานยังคงมีเสถียรภาพ' เขากล่าว
ทั้งนี้ เฟดได้คงอัตราดอกเบี้ยนโยบายที่ระดับ 3.5-3.75% ในการประชุมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ขณะที่เจ้าหน้าที่เฟดส่งสัญญาณว่าจะมีการปรับลดอัตราดอกเบี้ย 1 ครั้งในปีนี้
อย่างไรก็ดี จากการที่ราคาน้ำมันพุ่งขึ้นจากสงครามในตะวันออกกลาง ทำให้นักลงทุนคาดว่าเฟดจะคงอัตราดอกเบี้ยตลอดทั้งปีนี้ และมีความเป็นไปได้เพิ่มขึ้นที่เฟดอาจปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยก่อนสิ้นปี