ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ ขู่ในวันอาทิตย์ (12 เม.ย.) ว่า สหรัฐฯ อาจเรียกเก็บภาษีศุลกากร 50% ต่อสินค้าจีน หากพบว่าจีนกำลังส่งมอบระบบป้องกันภัยทางอากาศให้กับอิหร่าน ตามรายงานข่าวที่ปรากฏขึ้น
ทรัมป์ระบุว่า เขาได้รับรายงานว่าจีนอาจกำลังเตรียมส่งขีปนาวุธแบบยิงจากบ่า ซึ่งเป็นอาวุธต่อต้านอากาศยานไปยังอิหร่าน อย่างไรก็ตาม เขาย้ำว่าไม่เชื่อว่าจีนจะทำเช่นนั้น
แต่หากตรวจพบว่ามีการส่งอาวุธจริง สหรัฐฯ จะใช้มาตรการเก็บภาษีในอัตรา 50% ซึ่งถือว่าสูงมาก
ทั้งนี้ ถ้อยแถลงดังกล่าวเป็นการตอบคำถามเกี่ยวกับมาตรการภาษีที่ทรัมป์เคยขู่ไว้ก่อนหน้านี้ ว่าจะใช้กับประเทศที่ส่งอาวุธให้กับอิหร่าน ซึ่งรวมถึงจีนด้วยหรือไม่
ถ้อยแถลงดังกล่าวมีขึ้นระหว่างการให้สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์กับสำนักข่าว Fox News ขณะที่ในวันเดียวกัน สำนักข่าว CNN รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวภายในว่า หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ ประเมินว่า จีนอาจกำลังเตรียมส่งระบบอาวุธป้องกันภัยทางอากาศแบบพกพา (MANPADS) ให้กับอิหร่าน ซึ่งเป็นขีปนาวุธแบบยิงจากบ่าสำหรับโจมตีเป้าหมายทางอากาศ
อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ไม่ได้ยืนยันความน่าเชื่อถือของรายงานดังกล่าว โดยระบุว่า ข่าวลักษณะนี้ "ไม่ได้มีความหมายมากสำหรับผม เพราะยังเป็นข่าวปลอม"