เคธี โฮคูล ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก ประกาศสนับสนุนโซห์ราน มัมดานี ตัวแทนพรรคเดโมแครต ในศึกชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก นับเป็นแรงหนุนสำคัญให้กับมัมดานี นักการเมืองดาวรุ่งวัย 33 ปี ซึ่งยังคงเผชิญกับท่าทีที่แตกแยกจากบรรดาแกนนำในพรรคเดียวกัน
“ค่ำคืนนี้ ดิฉันขอประกาศสนับสนุนสมาชิกสภาฯ โซห์ราน มัมดานี อย่างเป็นทางการ” โฮคูลระบุในบทความแสดงทัศนะส่วนตัวที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ ฉบับวันอาทิตย์ (14 ก.ย.)
“โซห์ราน มัมดานี และดิฉันจะผนึกกำลังต่อต้านนโยบายสุดโต่งของประธานาธิบดีอย่างไม่เกรงกลัว ด้วยความมุ่งมั่นและจิตวิญญาณนักสู้ อันเป็นเอกลักษณ์ของชาวนิวยอร์ก”
การตัดสินใจครั้งนี้สร้างความสั่นสะเทือนทางการเมืองต่อเอริก อดัมส์ นายกเทศมนตรีคนปัจจุบัน และแอนดรูว์ คัวโม อดีตผู้ว่าการรัฐ ซึ่งทั้งคู่ต่างลงสมัครในนามอิสระเพื่อท้าชิงกับมัมดานี นักการเมืองฝ่ายซ้ายคนนี้ ขณะที่สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า อดัมส์กำลังพิจารณาอนาคตทางการเมืองของตนเองอย่างหนัก หลังผลสำรวจคะแนนนิยมยังคงรั้งท้ายอยู่ที่อันดับ 4 ตามหลังมัมดานี, คัวโม และเคอร์ติส สลิวา จากพรรครีพับลิกัน
ก่อนหน้านี้ มัมดานีสร้างปรากฏการณ์ม้ามืดด้วยการโค่นคัวโม ซึ่งเป็นนักการเมืองเบอร์ใหญ่ ในการเลือกตั้งรอบไพรมารีของพรรคเดโมแครต โดยมัมดานีชูนโยบายลดภาระค่าครองชีพขนานใหญ่ ทั้งการตรึงค่าเช่าสำหรับชาวนิวยอร์กหลายล้านคน จัดสวัสดิการดูแลเด็กเล็กฟรี และเปิดร้านของชำของรัฐ
อย่างไรก็ตาม นโยบายที่แข็งกร้าวของมัมดานีก็ทำเอาบรรดานายทุนและนักธุรกิจในวอลล์สตรีทนั่งไม่ติด เนื่องจากมัมดานีมีแผนจะรีดภาษีนิติบุคคลและภาษีความมั่งคั่งเพื่อนำมาเป็นงบประมาณ แต่การจะขึ้นภาษีหรือก่อหนี้ใด ๆ ต้องได้รับความเห็นชอบจากสภาของรัฐ ซึ่งโฮคูลเคยประกาศจุดยืนแล้วว่าไม่ต้องการขึ้นภาษี ด้านประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ก็เคยออกมาปรามาสมัมดานีว่าเป็น “คอมมิวนิสต์สติเฟื่อง”
โฮคูลยอมรับในบทความว่า เธอกับมัมดานี “มีความเห็นไม่ลงรอยกันในบางประเด็น” และได้กำชับมัมดานีถึงความสำคัญของการมีผู้นำที่เด็ดขาดคุมกรมตำรวจนิวยอร์ก และต้องจัดสรรงบประมาณให้เจ้าหน้าที่อย่างเต็มที่เพื่อความปลอดภัยของเมือง นอกจากนี้ยังได้ถกถึงปัญหาการต่อต้านชาวยิวที่ต้องเร่งแก้ไข
“แม้การพูดคุยของเราจะไม่ได้เห็นพ้องต้องกันไปเสียทุกเรื่อง” โฮคูลระบุ “แต่ดิฉันเชื่อมั่นว่าเขามีความกล้าหาญ ความเอาจริงเอาจังที่จะแก้ไขปัญหา และการมองโลกในแง่ดีที่นครนิวยอร์กต้องการ ซึ่งเป็นสิ่งที่นครนิวยอร์กต้องการ เพื่อนำพาเมืองให้ผ่านพ้นช่วงเวลาที่ท้าทายนี้ไปได้”
“ผมขอขอบคุณท่านผู้ว่าฯ ที่ให้การสนับสนุนและช่วยสร้างความสามัคคีภายในพรรค” มัมดานีกล่าวผ่านแถลงการณ์เมื่อวันอาทิตย์ “ผมพร้อมจะสู้เคียงข้างท่าน เพื่อสานต่อนโยบายของท่านที่ช่วยแบ่งเบาภาระและทำให้ชาวนิวยอร์กกลับมาลืมตาอ้าปากได้อีกครั้ง”
อย่างไรก็ตาม บรรดาแกนนำระดับสูงคนอื่น ๆ ในพรรคเดโมแครตยังคงสงวนท่าที ไม่ว่าจะเป็นชัค ชูเมอร์ และเคิร์สเตน กิลลิแบรนด์ สองวุฒิสมาชิกจากนิวยอร์ก หรือฮาคีม เจฟฟรีส์ ผู้นำพรรคในสภาผู้แทนฯ ก็ยังไม่มีใครออกมาเคลื่อนไหวสนับสนุนมัมดานีอย่างเปิดเผย
ขณะเดียวกัน เอลิส สเตฟานิก สส. จากพรรครีพับลิกัน ซึ่งกำลังชั่งใจลงชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก ได้ออกมาซัดการตัดสินใจของโฮคูลอย่างรุนแรง
“ในขณะที่ชาวนิวยอร์กต้องการผู้นำที่เข้มแข็ง และคนส่วนใหญ่ไม่เอาโซห์ราน มัมดานี แต่เคธี โฮคูล กลับไปอุ้มชูไอ้คอมมิวนิสต์คลั่งที่จะมาทำลายนิวยอร์ก” สเตฟานิกกล่าวในแถลงการณ์
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (15 ก.ย. 68)
