นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรีและ รมว.มหาดไทย กล่าวถึงกรณีปรากฎภาพถ่ายร่วมกับนายเบน สมิธ หนึ่งในเครือข่ายอาชญากรรมข้ามชาติที่ถูกสำนักงานป้องกันและปราบปรามการฟอกเงิน (ปปง.) ดำเนินคดีว่า เป็นรูปถ่ายเมื่อ 10 กว่าปีที่แล้ว ยอมรับรู้จักแต่ไม่สนิทกับนายเบน สมิธ ซึ่งนายเบน สมิธ อยู่ในวงเพื่อนของเพื่อนที่รู้จักกันและหลังจากนั้นก็มีการพบปะทักทายกันตามงานสังคม 5-6 ครั้ง แต่ไม่ได้มีธุรกิจธุรกรรมเป็นการส่วนตัวอยู่แล้ว
นายอนุทิน ยังบอกให้ผู้สื่อข่าวตั้งข้อสังเกตว่าทำไมนายเบน สมิธ ถึงไม่ได้สัญชาติไทย แต่ไม่ใช่สาเหตุที่ทำให้โดนออกจากตำแหน่ง รมว.มหาดไทย แต่เป็นเพราะมีข้อเสนอจากรัฐบาลพรรคเพื่อไทยให้ไปเป็น รมว.สาธารณสุข ซึ่งตนเองปฏิเสธ
“เขาไม่ได้ปลดผมออกจากรัฐบาล แต่ผมเป็นคนขอออกเอง ขอพูดให้แฟร์ ๆ ให้เสนอข่าวให้ชัดเจนว่า ภูมิใจไทยไม่ได้โดนปลดออกจากรัฐบาล ภูมิใจไทยได้รับการขอให้ออกจากมหาดไทยไปอยู่สาธารณสุข และภูมิใจไทยก็ปฏิเสธ” นายอนุทิน กล่าว
ส่วนการขยายผลและออกหมายจับนายเบน สมิธ หรือไม่นั้นต้องไปถามกับฝ่ายตำรวจ เพราะตอนที่นายเบน สมิธ เข้ามาก็ไม่ได้บอกว่าจะมาทำธุรกิจอะไร ซึ่งนายเบน สมิธ อยู่ในวงเพื่อนของเพื่อนที่รู้จักกัน หลังจากนั้นเจอกันก็ทักทายตามงานในแวดวง ซึ่งตนเองก็ได้เจอกันราว 5-6 ครั้ง
เมื่อถามว่าทำไมนายเบน สมิธ จึงรู้จักผู้ใหญ่ในบ้านเมืองเราดี นายกรัฐมนตรีหัวเราะพร้อมกล่าวว่า ก็เห็นภาพอยู่ จะมาเอาอะไรกับรูปถ่ายเมื่อ 10 กว่าปีที่แล้ว พร้อมปฏิเสธกรณีที่ฝ่ายค้านระบุว่านายกรัฐมนตรีไม่กล้าแตะเรื่องนี้
“ผมนะเหรอไม่กล้าแตะ You know me little go คุณรู้จักผมน้อยไป เออ” นายอนุทิน กล่าวก่อนเดินเข้าห้องประชุมในทันที
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (04 ธ.ค. 68)
