แอร์เอเชีย เอ็กซ์ (AirAsia X) สายการบินต้นทุนต่ำจากมาเลเซีย ค้างชำระเงินแก่ซัพพลายเออร์บางราย รวมถึงโรลส์-รอยซ์ โฮลดิงส์ (Rolls-Royce Holdings) พร้อมทั้งขอเลื่อนกำหนดชำระค่าเช่าฝูงบินเป็นหลักสิบลำ หลังต้นทุนน้ำมันเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้นจากสงครามอิหร่านส่งผลกระทบต่อการเงินของบริษัทฯ
สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานโดยอ้างแหล่งข่าวว่า แอร์เอเชีย เอ็กซ์ ค้างชำระเงินให้กับโรลส์-รอยซ์ โฮลดิงส์ ค่าสัญญาโททัลแคร์ (TotalCare) ซึ่งเป็นข้อตกลงบำรุงรักษาเครื่องยนต์อากาศยาน โดยโรลส์-รอยซ์เป็นผู้ผลิตและดูแลเครื่องยนต์ให้กับฝูงบินของแอร์เอเชียราว 10% จากทั้งหมดประมาณ 250 ลำ
นอกจากนี้ ทางสายการบินยังได้เจรจากับบริษัทผู้ให้เช่าเครื่องบินบางราย เพื่อขอขยายเวลาชำระค่าเช่าเครื่องบินจำนวนกว่า 16 ลำด้วย โดยแอร์เอเชียใช้รูปแบบการเช่าเครื่องบินเกือบทั้งหมด คิดเป็นสัดส่วนราว 98% ของฝูงบิน เพื่อหลีกเลี่ยงต้นทุนการจัดซื้ออากาศยานที่ต้องใช้เงินลงทุนสูง
รายงานข่าวดังกล่าวมีขึ้น หลังก่อนหน้านี้ไม่นาน โบ ลิงกัม ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่มแอร์เอเชีย เอ็กซ์ ยอมรับว่า ผู้ให้เช่าเครื่องบินบางรายเข้าใจสถานการณ์และยินยอมขยายระยะเวลาชำระเงินให้แก่บริษัท
โทนี เฟอร์นันเดส ผู้ร่วมก่อตั้งแอร์เอเชีย เคยแสดงความคิดเห็นเมื่อเดือนที่แล้วว่า บริษัทฯ อาจมีข้อพิพาทกับโรลส์-รอยซ์ในประเด็นการดูแลเครื่องยนต์ แต่กรณีการชำระค่าเช่าเครื่องบินนั้น “ไม่มีอะไรผิดปกติ” พร้อมยืนยันว่าบริษัทฯ ไม่ได้ประสบปัญหาทางการเงิน และยังสามารถเข้าถึงแหล่งเงินทุนจากสถาบันการเงินรายใหญ่ได้ โดยก่อนหน้านี้แอร์เอเชียได้ระดมทุนราว 230 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ผ่านข้อตกลงสินเชื่อภาคเอกชนกับดอยซ์แบงก์ (Deutsche Bank)
แม้เผชิญแรงกดดันด้านต้นทุน เฟอร์นันเดสยังคงเดินหน้าขยายฝูงบิน โดยล่าสุดประกาศข้อตกลงซื้อเครื่องบินแอร์บัส A220 จำนวน 150 ลำ มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ พร้อมส่งสัญญาณมั่นใจว่าสายการบินซึ่งเคยผ่านพ้นวิกฤตโควิดด้วยการปรับโครงสร้างหนี้ จะสามารถฝ่าวิกฤตครั้งนี้ได้เช่นกัน
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (24 มิ.ย. 69)
