ศาลแขวงโตเกียวของญี่ปุ่นมีคำสั่งในวันนี้ให้ Cloudflare บริษัทเทคโนโลยีที่ให้บริการด้านความปลอดภัย ความเร็ว และความเสถียรของเว็บไซต์บนอินเทอร์เน็ต ชำระเงินค่าเสียหายจำนวน 500 ล้านเยน (ราว 3 ล้านดอลลาร์) หรือเกือบ 100 ล้านบาท ให้แก่สำนักพิมพ์มังงะรายใหญ่ของญี่ปุ่น 4 แห่ง โดยศาลตัดสินว่า Cloudflare มีส่วนช่วยให้เว็บไซต์ต่าง ๆ ละเมิดลิขสิทธิ์ด้วยการเผยแพร่เนื้อหาผิดกฎหมาย
โจทก์ในคดีดังกล่าว ได้แก่ Kodansha Ltd., Shueisha Inc., Shogakukan Inc. และ Kadokawa Corp. ซึ่งเป็นผู้ผลิตมังงะยอดนิยม เช่น "วันพีซ" และ "ผ่าพิภพไททัน"
คำพิพากษาในครั้งนี้ ถือเป็นคำตัดสินครั้งแรกในญี่ปุ่นที่ชี้ให้เห็นว่า บริษัทผู้ให้บริการถ่ายโอนข้อมูลดิจิทัลจะต้องรับผิดชอบความเสียหายจากการละเมิดลิขสิทธิ์
คำพิพากษาระบุว่า Cloudflare ทำสัญญาให้บริการกับหนึ่งในเว็บไซต์ผิดกฎหมายใหญ่ที่สุด โดยได้ให้บริการเครือข่าย CDN ซึ่งทำการคัดลอกข้อมูลจากเซิร์ฟเวอร์ของเว็บไซต์ที่ละเมิดลิขสิทธิ์ และกระจายข้อมูลนั้นให้กับผู้ใช้บริการจำนวนมาก
ผู้พิพากษา อายะ ทาคาฮาชิ ระบุว่า Cloudflare ได้ทำให้ขั้นตอนยืนยันตัวตนง่ายขึ้น ทำให้ผู้ดำเนินการเว็บไซต์ละเมิดลิขสิทธิ์สามารถกระจายสำเนาผิดกฎหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพ
"Cloudflare ไม่ปฏิบัติหน้าที่ในการหยุดให้บริการ" ผู้พิพากษาทาคาฮาชิกล่าว พร้อมระบุว่า บริษัทไม่ได้ระงับการให้บริการ แม้ทางสำนักพิมพ์ได้แจ้งเตือนเกี่ยวกับการละเมิดลิขสิทธิ์แล้วก็ตาม
อย่างไรก็ดี Cloudflare โต้แย้งว่า ผู้ที่ส่งข้อมูลคือผู้ดำเนินการเว็บไซต์ และบริษัทไม่ทราบถึงการละเมิดดังกล่าว
Cloudflare ระบุว่า บริษัทจะทำการอุทธรณ์คำพิพากษาดังกล่าว พร้อมเตือนว่า หากคำตัดสินนี้มีผลบังคับใช้ จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อประสิทธิภาพและความน่าเชื่อถือของอินเทอร์เน็ต