คนงานที่ศูนย์ส่งออกแร่เหล็กแบบเทกองที่ใหญ่ที่สุดในโลกของ บีเอชพี (BHP) ในเมืองพอร์ตเฮดแลนด์ รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย เตรียมหยุดงานประท้วงเป็นเวลา 48 ชั่วโมงในช่วงสุดสัปดาห์นี้ เพื่อเรียกร้องค่าตอบแทนที่สะท้อนสภาพการทำงานที่หนักหน่วง อันเต็มไปด้วยชั่วโมงทำงานยาวนาน อากาศร้อนระอุ และการต้องอยู่ห่างจากครอบครัวเป็นเวลานาน
สหภาพแรงงานออสเตรเลียระบุว่า การหยุดงานครั้งนี้อาจสร้างความเสียหายแก่ BHP มากกว่า 200 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 141 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)
แรงงานราว 150 คน จะเข้าร่วมการหยุดงาน โดยจะเริ่มจากงดการลำเลียงแร่ขึ้นเรือเป็นเวลา 24 ชั่วโมงในวันเสาร์ (8 ส.ค.) และหยุดงานที่ท่าเทียบเรือ Port Hedland Bulk Export Terminal อีก 24 ชั่วโมง ตั้งแต่เวลา 05.30 น. ของวันอาทิตย์ (9 ส.ค.) ตามเวลาท้องถิ่น
การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังการเจรจาระหว่างสหภาพแรงงานกับ BHP ยืดเยื้อมานานกว่า 6 เดือน รวมถึงการหยุดงานเป็นเวลา 8 ชั่วโมงเมื่อวันที่ 16 ก.ค. ซึ่งมีพนักงานท่าเรือเข้าร่วม 63 คน
ทั้งนี้ สหภาพแรงงานและฝ่ายบริหารของ BHP มีกำหนดจะหารือร่วมกับคณะกรรมการกลางด้านแรงงานสัมพันธ์ของออสเตรเลีย (FWC) ซึ่งเป็นองค์กรไกล่เกลี่ยด้านแรงงานอิสระ ในวันที่ 18 ส.ค.
ด้าน BHP ระบุเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า บริษัทผิดหวังที่การเจรจาขาดความคืบหน้า และกังวลว่าสหภาพแรงงานไม่ได้เข้ามามีส่วนร่วมอย่างจริงใจในการประชุมเจรจา
อนึ่ง BHP เพิ่งรายงานเมื่อเดือนก.ค. ที่ผ่านมาว่า บริษัทสามารถทำสถิติยอดการผลิตแร่เหล็กสูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 265 ล้านเมตริกตันในรอบปี โดยในจำนวนนี้มีถึง 257 ล้านเมตริกตันที่เป็นผลผลิตขุดเจาะและส่งออกจากรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย
แบรนดอน เครก ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร BHP กล่าวว่า การผลิตแร่เหล็กและทองแดงที่ทำสถิติสูงสุดแสดงให้เห็นถึงอานุภาพของระบบการดำเนินงานที่มีวินัยและสินทรัพย์ระดับโลกของบริษัท
โดย วรวิชญ์ สิทธิวัง/พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต
